104 SÉANCE DU 25 FÉVRIER 1902 



face vers le fond, une partie supérieure grise, peu compacte, abon 

 dant en Globigérines peu altérées, puis une partie argileuse gris 

 verdàtre compacte, avec débris fins de Globigérines, enfin une 

 portion argileuse rouge très compacte ; l'argile verte puis rouge 

 résultant de la destruction chimique de tous les minéraux, d'ori- 

 gine organique ou non, descendus de la surface vers le fond. Le 

 fait de cette succession des couches est important au point de vue 

 de la genèse des fonds marins ; c'est en raison de cette importance 

 que M. Thoulet a exprimé le désir de voir obtenir des boudins de 

 fond plus longs, désir auquel il sera donné, autant que possible, 

 satisfaction pendant la prochaine campagne, de façon à permettre 

 une étude plus complète de cette question intéressante. On n'a 

 d'ailleurs jusqu'ici aucune idée de l'épaisseur que peut avoir la 

 couche de vase des grandes profondeurs. Elle n'est peut-être pas 

 toujours aussi considérable qu'on est généralement porté à le 

 croire. C'est ainsi que le 17 juillet, entre les Canaries et les îles du 

 Cap Vert, le tube sondeur rapporta de 2990"i un très court boudin 

 de vase à Globigérines et à Ptéropodes, ayant été arrêté par un 

 fond dur qui faussa le bord tranchant du tube. Ce seul fait, il est 

 vrai, n'est pas probant parce que le sondeur a pu rencontrer 

 un objet dur enfoui dans une couche de vase, mais enfin il mérite 

 d'être contrôlé en répétant l'opération dans le voisinage du point 

 011 il s'est produit et, en tout cas, il doit attirer l'attention. 



En raison de ce fait que la vase des grandes profondeurs est très 

 longue à se déposer quand on l'a agitée avec de l'eau de mer dans un 

 flacon, on a une tendance à croire que sur le fond même la démar- 

 cation entre la vase et l'eau susjacente est peu marquée, et qu'on 

 passe insensiblement de l'un à l'autre par l'intermédiaire d'un 

 nuage de particules vaseuses. Il n'en est pas ainsi, au moins dans 

 la plupart des cas et, presque toujours, l'eau prise immédiatement 

 au contact du fond par le tube sondeur, revient en majeure partie 

 parfaitement limpide, le fond seul est trouble, bien que la façon 

 dont cet appareil fonctionne ne remplisse pas les conditions néces- 

 saires pour éviter l'agitation de l'eau ; or la partie du tube sondeur 

 qui contient l'eau n'a pas plus de 50°™ de hauteur. On peut 

 d'ailleurs savoir jusqu'à quelle hauteur l'eau est trouble dans le 

 tube sondeur au-dessus du boudin en prélevant un échantillon du 

 tout avec un long tube de verre en guise de pipette, on a ainsi une 

 image visible de ce que renferment les parois opaques du tube 

 sondeur. 



