SKANCE DU 10 JUIN 1902 171 



aux agents de l'autorité les individus surpris se livrant au trafic 

 des Oiseaux utiles. 



» Un inspecteur de la Société protectrice des animaux est ainsi 

 en fonctions depuis le 1«' mai dernier, » 



Je crois, pour ma part, que l'inspecteur de la Société protectrice 

 des animaux entré en fonctions depuis le 1" mai n'arrivera pas à 

 un graud résultat. Ce qu'il faut, c'est un homme du métier, ayant 

 des connaissances spéciales, ou bien il lui faudra s'adjoindre des 

 personnes compétentes, auprès desquelles il puisse puiser des ren- 

 seignements précis, permettant d'établir plus facilement les con- 

 traventions. 



Mais je m'écarte un peu de la question sur laquelle je devais 

 vous entretenir ce soir. Outre les petits Oiseaux il y en a de grands 

 qui doivent nous intéresser tout autant. Je veuxparlerdesChouettes. 



Malheureusement, en général, l'on n'est pas d'accord pour 

 savoir, si ces Chouettes sont reconnues utiles ou nuisibles à l'agri- 

 culture. 



Dans certains départements elles sont reconnues nuisibles ; dans 

 d'autres elles sont utiles, et c'est parce que je suis absolument de 

 cet avis quej'aborde cette question. Comme naturaliste-préparateur 

 je suis à même d'étudier ce que contient l'estomac des Chouettes 

 que l'on me donne à préparer. 



C'est ainsi que j'ai toujours constaté que ces Chouettes se nour- 

 rissent presque exclusivement de Rats, Souris, Mulots, Campa- 

 gnoles, Musaraignes et gros Insectes. 



Or à une certaine époque de l'année et pendant plusieurs mois, 

 un grand passage de Chouettes se produit en Vendée à l'époque où 

 elles peuvent avec plus de facilité chasser les petits Mammifères, 

 base de leur nourriture, et à l'époque précisément où ces petits 

 Rongeurs font le plus de dégâts aux récoltes. 



C'est avec connaissance de cause que je parle de cette destruction, 

 et aussi grâce à plusieurs personnes qui ont pu me renseigner à ce 

 sujet. Certains prétendent que les Chouettes détruisent les nids 

 d'Oiseaux ; pour mon compte j'ai peine à le croire, quoique une 

 exception soit toujours facile à rencontrer. Ces Oiseaux étant 

 nocturnes, se reposent le jour sous des massifs, dans des troncs 

 d'arbres, dans des excavations et dès le crépuscule se mettent 

 en campagne à la recherche de leur nourriture ; c'est à ce moment 

 également que les chasseurs, en einbuscade, les appellent en imi- 

 tant leur cri, devenu le signe de ralliement des Vendéens, et les 

 détruisent. 



