108 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



F.GaiMM. Le Iribroiuophénolcorameantiseptique. Deztfsc/iemed. Wochenschr., 



4882, p. H2I. 



Comme nous l'avons fait observer à diverses reprises, l'étude des anti- 

 septiques a quelque peine à sortir de la voie dans laquelle l'ont lancée les 

 premiers qui s'en sont occupés. Elle passe presque toujours par les mêmes 

 phases. Un antiseptique étudié et vanté par un savant est en général déprécié 

 par un autre savant qui l'essaye dans d'autres conditions ou sur d'autres 

 microbes. Pendant qu'on discute à son sujet, un praticien s'en empare et 

 lui trouve divers emplois. Là aussi, souvent des contradictions se produisent, 

 des contre-indications se révèlent. Les tissas qu'il s'agit de désinfecter ne 

 sont pas, en effet, matière de chimiste, et on no peut conclure de l'expérience 

 m vitro à l'essai sur un être vivant. Puis, quand l'antiseptique a réussi a 

 entrer dans la pratique, il y a dans son histoire une période brillante après 

 laquelle il décline et semble devenir incapable de produire les effets qu'on 

 pouvait lui demander à peu près sûrement jadis. 



Cette décadence est un fait trop commun pour qu'on puisse l'attribuer 

 au hasard. Elle est le résultat d'un ensemble de causes complexes. Peut- 

 être y a-t-il un fait d'accoutumance, d'acclimatation, mais il y a sûrement 

 autre chose, la négligence dans l'emploi d'un corps devenu usuel, et surtout 

 les falsifications que l'industrie se hâte de faire subir à tout produit dont 

 la vente courante augmente. 



Tous ces inconvénients, même le dernier, auquel il semble qu'il n'y ait 

 pas de remède, tiennent en grande partie, remarquons-le, à ce que d'un 

 bout à l'autre, l'étude de l'antiseptique est restée l'œuvre de l'empirisme 

 et non celle de l'expérience. Un antiseptique introduit dans une solution 

 organique, ensemencée ou non à l'avance, l'empêche de fermenter lorsqu'il 

 y atteint une certaine dose. Voilà à la fois le point de départ et la conclusion 

 de beaucoup de travaux sur la matière. Réduite à ces éléments, cette notion 

 est pourtant tout à fait insuffisante, parce qu'elle n'est que la traduction d'un 

 fait contingent, et ne vise aucune loi. Si encore on connaissait et on indiquait 

 toutes les conditions de contingence du fait qu'on mentionne! Mais pointl il 

 en est d'inconnues et de méconnues. Aussi n'est-il presque jamais arrivé ' 

 que deux expérimentateurs, après avoir travaillé à se mettre dans les mômes 

 conditions, aient observé le même résultat. Aussi est-il quelquefois arrivé 

 que le même savant, recommençant ses essais à huit jours de distance, 

 aurait été amené à se contredire lui-même, si un instinct secret ne l'avait 

 arrêté dans cette voie périlleuse. 



Ce n'est pourtant pas une raison pour dédaigner toute recherche sur ces 

 questions. M. Grimm nous apporte au sujet du tribromophénol des rensei- 

 gnements qui, tout incomplets qu'ils sont, sont les bienvenus. Ce corps est 

 le résultat de l'action du brome sur l'acide phonique. 11 est cristallisé en 

 aiguilles blanches, fusibles à 95°, et donnant en se refroidissant une masse 

 cristalline facile à pulvériser. Très soluble dans l'alcool, l'éther, le chloroforme, 

 il est peu soluble dans la glycérine, l'alcool étendu et l'eau. Les solutions de 

 gélatine nutritive en dissolvent des quantités variables avec leur degré d'al- 



