SUR F.E MECANISME DE L'IMMUNITE. 71 



lubies puisées dans le sang de la mère ? Incontestablement, s'il 

 est vrai que les bacilles de celles-ci ne passent jamais ou ne pas- 

 sent qu'exceptionnellement dans le sang du fœtus. Examinons 

 ce point, rendu tout particulièrement intéressant et délicat 

 par les recherches de MM. Straus et Chamberland sur la loi 

 Brauëll-Davaine. 



Quand j'ai commencé mes expériences sur le présent sujet, 

 je ne doutais pas du tout de l'exactitude de cette loi; elle m'était 

 garantie par le talent d'observateur de Davaine, si universel- 

 lement connu et apprécié. Aussi me suis-je borné à vérifier, sans 

 prendre aucune précaution particulière, le fait constaté par 

 Brauëll, sur la brebis pleine qui meurt du sang de rate, à savoir 

 que le sang du fœtus n'est pas inoculable, tandis que celui de la 

 mère communique toujours la maladie quand on l'inocule. Mais 

 mes premières expériences étaient à peine publiées que j'étais 

 amené à me demander, bien avant MM. Straus et Chamberland, si 

 l'arrêt du bacille charbonneux par le placenta est aussi absolu que 

 l'avait proclamé Davaine; et cela, sans penser que la constatation 

 de quelques exceptions put affaiblir la valeur delà démonstration 

 que javais demandée à mes expériences. 



Voici dans quelles circonstances j'ai été entraîné à cette 

 recherche. Toussaint s'était appuyé sur la vaccination intra- 

 utérine de l'agneau, prouvant l'existence d'une matière vaccinale 

 soluble, pour imaginer sa retentissante expérience de vaccination 

 préventive du mouton contre le sang de rate. En fait, il avait 

 réussi à vacciner des moutons avec du sang dans lequel il croyait 

 avoir tué tous les bacilles par le chauffage. Quoique ce mémorable 

 résultat eût été obtenu par une application de la notion que je 

 venais d'introduire dans la science, la vaccination intra-utérine 

 des agneaux par une matière vaccinale soluble, je n'acceptai pas 

 l'interprétation de Toussaint. Il venait de s'installer pour plu- 

 sieurs semaines dans mon laboratoire. Nous discutâmes cette 

 interprétation. Je la rejetai, en raison de la petite quantité de 

 matière vaccinale que Toussaint avait employée sur ses moutons, 

 et parce que je ne pouvais admettre a priori que cette matière 

 fût capable de se reproduire, de se multiplier par elle-même. 

 Pour moi, c'était un produit de la vie bacillaire, et il aurait fallu, 

 pour l'introduire en quantité efticace dans l'organisme des mou- 

 lons à vacciner, injecter de grandes masses de sangcharbonneux 



