150 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



VI 



Quelle interprétation peut-on donner de ce grand fait de l'aug- 

 mentation successive du virus rabique pendant les inoculations 

 de lapin à lapin? Comment peut-on expliquer ce phénomène que 

 ladurée de l'incubation devient sucessivement plus courte quand 

 on avance de passage à passage, tandis que la quantité de moelle 

 inoculée reste toujours à peu près la même ? 



Plusieurs pensées s'offrent à l'esprit pour rendre compte de 

 ce phénomène particulier. 



On peut imaginer que l'agent infectieux de la rage (un 

 microbe encore inconnu) subit pendant le cours des inoculations 

 successives un certain changement dans sa qualité. Il devient 

 individuellement de plus en plus fort à mesure qu'il s'adapte 

 successivement à son nouveau milieu. En conséquence de cette 

 énergie plus exaltée, le changement qu'il peut produire d'une ma- 

 nière ou d'une autre dans la moelle devient plus intensif, et les 

 altérations du système nerveux, premiers symptômes de la rage, 

 peuvent apparaître après une durée plus courte d'incubation. Ce 

 seraitdonc parla qualité, la vigueurindividuellement augmentée, 

 que la môme quantité de virus agit plus énergiquement dans les 

 passages plus avancés. 



-D'fiutre côté, on peut imaginer que c'est la quantité ôfi l'agent 

 infectieux de la rage qui subit un changement pendant les ino- 

 culations successives. Sa puissance de reproduction augmente, 

 et dès lors la même quantité d'une moelle rabique des passages 

 avancés contient plus d'agents infectieux que celle d'une moelle 

 rabique des premiers passages. Ce serait la quantité, la reproduc- 

 tivité exagérée qui agirait pour l'augmentation de la virulence, 

 sans aucun changement individuel de l'agent infectieux. 



On peut enfin supposer que l'agent infectieux de la rage subit 

 à la fois ces deux modifications, et dès lors, dans les passages 

 de haut rang, la moelle inoculée contient plus d'agents infectieux 

 fortifiés à la fois quantitativement et qualitativement. 



L'expérience suivante nous porte à croire à l'existence d'un 

 changement quantitatif. Si on porte sous la dure-mère le virus 

 rabique dérivé de n'importe quel passage, en état plus dilué qu'a 

 l'ordinaire, le lapin meurt après une incubation prolongée; 



