DOSAGE l)p]S BACTÉRIES ATArOSPIIKHIQUES. 365 



et Cutniiiigham, sur le nombre cL la nature des spores cryptoga- 

 miqucset des œufs d'infusoires, charriés par les courants atmos- 

 phériques; ces sujets sont étrangers à la question qui nous occupe. 



Chargé en 1876 d'analyser l'air de Paris, j'employai au 

 début de mes recherches la méthode des ballons scellés de 

 M. Pasteur pour le dosage des bactéries. Cette méthode, comme 

 on sait, consiste à introduire dans des ballons vides d'air, conte- 

 nant des liquides nutritifs, un faible volume de l'atmosphère à 

 explorer, 100 à loO centimètres cubes. Cette opération s'effectue 

 en déterminant la rupture delà pointe effilée du ballon scellé au 

 moyen d'une pince ou d'une paire de ciseaux fortement flambés 

 au préalable. Si 4 litres d'air amenés ainsi dans 30 à 40 ballons 

 accusent 10 bactéries, on est en droit d'affirmer, après l'obser- 

 vation au microscope des liqueurs altérées, que l'atmosphère 

 considérée renferme au moins 2, S bactéries par litre. 



Si l'air à doser est très impur, on doit évidemment employer 

 des tubes scellés d'un très faible volume, pour conserver la chance 

 de voir \e quart des ballons seulement devenir le siège d'une 

 altération; si au contraire l'air est très peu riche en bactéries, on 

 doit avoir recours à des ballons d'un trèsgrand volume^ ou sinon 

 les vases scellés mis en expérience ne présentent que quelques 

 végétations crvptogamiques. Pour remédier à cet inconvénient et à 

 l'encombrement inévitable créé par la méthode des ballons 

 scellés, j'imaginai le tube à boule qui permet d'amener au contact 

 des liqueurs nutritives des volumes d'air variant de quelques 

 centimètres cubes à millelitres. Jusqu'en 1884, j'ai analysé avec 

 le secours de ces instruments les atmosphères les plus diverses : 

 l'air des campagnes, des habitations, des hôpitaux, des égouts, 

 et j'ai pu découvrir avec l'aide de ces mêmes appareils les 

 influences qu'exercent les conditions météorologiques régnantes 

 sur le nombre des bactéries aériennes, ainsi que les variations 

 que présentent ces organismes, aux mois de l'année, aux jours 

 de la semaine et aux heures du jour. Toutes ces recherches 

 sont consignées avec diagrammes à l'appui dans les Ammaires de 

 l'Observatoire de Montsouris. 



En 1884 et 188.j, j'étudiai le moyen de perfectionner la mé- 

 thode des tubes à boule qui exige une attention constante très 

 fatigante, des manipulations nombreuses, des lectures de 

 compteurs captivantes, et je substituai au tube à boule un flacon 



