406 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



bon, M. Toussaint, au contraire, s'efforce de n'injecter aucun 

 microbe vivant, il tâche de débarrasser le sang charbonneux des 

 bacléridies, afin d'employer seules les substances chimiques con- 

 tenues dans le sang et telles que les bacilles du charbon les ont 

 préparées. A côté de la vaccination par virus atténués, M. Tous- 

 saint essayait donc d'établir la vaccination par produits chimi- 

 ques. 



L'idée que l'état réfractaire à une maladie est dû à une mo- 

 dification chimique produite dans le corps par le développement 

 du virus de cette maladie, avait déjà été formulée dans la science. 

 Mais ce n'était là qu'une vue de l'esprit, et la nature des change- 

 ments chimiques accomplis dans l'être quia acquis l'immunité 

 restait tout à fait mystérieuse. L'expérience de M. Toussaint, 

 telle qu'il la présentait, montrait que l'immunité peut être pro- 

 duite, en dehors de l'action directe des microbes vivants, par 

 l'introduction dans le corps de substances chimiques élaborées 

 par ees mêmes microbes, cause de la maladie virulente. Elle 

 paraissait donner un point d'appui solide à une théorie de l'immu- 

 nité qui jusqu'alors ne reposait que sur des hypothèses ; aussi elle 

 souleva une vive émotion dans le monde scientifique. 



On sait comment l'interprétation que M. Toussaint donnait 

 à son expérience fut contredite. Jl fut démontré que le chauf- 

 fage à 55", pendant dix minutes, ne tuait pas toutes les bacléridies 

 du sang charbonneux. Celles qui avaient résisté, modifiées dans 

 leur vitalité, ne tuaient plus les animaux auxquels on les inocu- 

 lait mais leur conféraient l'immunité à la manière d'un virus 

 atténué'. L'expérience de M. Toussaint n'avait donc pas la portée 



1. Voir Comptes rendus, Acad. des sciences, MM. Pasteur, Cliamberland et Roux, 

 mars 1881. D'ailleurs, le procédé de M. Toussaint était loin de donner des re'sul- 

 tats constants; son auteur met en garde les expérimentateurs contre la difficulté 

 qu'il y a de préparer ce vaccin. Des accidents survenaient assez fréquemment. 

 Après l'inoculation du vaccin, soi-disant privé de bactéridie?, il arrivait que des 

 animaux succombaient au charbon typique. M. Toussaint expliquait ces accidents, 

 qui montraient cependant la véritable interprétation à donner à son expérience, 

 en supposant que dans le cadavre de l'animal la bactéridie peut donner des spores 

 si on atteud trop longtemps pour recueillir le sang après la mort. Or, il ne se 

 forme jamais de spores dans l'intérieur des vaisseaux d'un animai qui a succombé 

 au cliarbon parce qu'il n'y a pas d'oxygène libre. C'est cette erreur sur la formation 

 des spores qui a empêché M. Toussaint de reconnaître la vérité, et probablement 

 de modifier les conditions de son expérience de façon à atteindre le but qu'il pour- 

 suivait. 



