8 INAUGUllATION DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Je ne céderai pas à la tentation de passer en revue le long 

 enchaînement des travaux admirés par de si grands juges. On 

 vous rencontre sur toutes les voies de la science. Je m'écarterais 

 du but de cette réunion en y cherchant à votre suite la trace 

 ineffaçable de votre empreinte. 



Vos condisciples , longtemps avant vos maîtres , avaient 

 beaucoup auguré de vous. 



Dans un rapide voyage sur les bords du Rhin, c'était eu 

 1847, j'avais eu la bonne fortune de rencontrer et d'associer à 

 mes excursions un des plus brillants élèves de l'Ecole dont 

 vous êtes la gloire. Curieux de toute science, savant dans l'his- 

 toire de l'esprit humain, Emile Yerdet savait tout comprendre. 



Jugeant de haut les gloires du passé, il portait sur l'avenir 

 de clairvoyants regards. 



Pendcint une belle soirée d'été, sur les confins de la Forêt- 

 Noire, nous abordâmes les plus difficiles problèmes. Encouragés 

 par une confiance mutuelle, nous laissions ce jour-là, quoique 

 sceptiques tout deux, libre carrière à nos espérances. Nous nous 

 demandions quels seraient parmi nos amis jeunes encore, les 

 mieux armés pour réaliser nos ambitieuses rêveries. 



Beaucoup de noms furent prononcés, plus d'une célébrité 

 latente alors, fut prédite par Verdet qui ne se trompa guère ; il 

 me parla de son ami Pasteur. Je vous connaissais à peine. Je 

 n'eus pas l'occasion de vous dire au retour les pronostics de ce 

 jienseur judicieux et sévère. 



Votre modestie, aujourd'hui mieux aguerrie, en aurait cer- 

 tainement souffert. Yerdet cependant faisait sur chacun des 

 réserves. Sur vous comme sur les autres, il conservait des 

 doutes. « Pasteur, me dit-il, ne connaît pas les limites de la 

 science. Je crains pour lui de stériles efforts ! il aime les problèmes 

 insolubles. » Pouvait-on^ je vous le demande^ messieurs, se 

 tromper avec plus de perspicacité? 



Les problèmes qui, depuis un demi-siècle , tourmentent 

 sans repos votre esprit, ne sont plus insolubles aujourd'hui. C'est 

 pour vous en remercier au nom de la science, pour nous en 

 réjouir au nom de l'humanité, pour nous en glorifier tous 

 ensemble au nom de la France, que nous sommes réunis 

 aujourd'hui. 



