INAUGURATION DE L'INSTITUT PASTEUR. 13 



moyen de l'utiliser comme matièro vaccinale. Et surtout, 

 M. Pasteur a osé proposer la vaccination après morsure, c'est-à- 

 dire après infection. Or, les médecins ont toujours vécu sur ce 

 dogme qu'un virus, quel qu'il soit, qui a pénétré dans le corps 

 humain est désormais inattaquable et doit y produire ses effets. 



La résistance des médecins à tant de nouveautés subver- 

 sives est donc bien compréhensible. Pour reconnaître qu'on a 

 appris d'abord, puis enseigné des erreurs, il faut, outre l'étude 

 personnelle et impartiale des faits nouveaux, une certaine lar- 

 geur d'esprit qu'on ne rencontre pas toujours, même chez les 

 hommes les plus distingués. 



M. Pasteur, heureusement pour lui et peut-être même pour 

 nous, n'est pas médecin. Expérimentateur sans idées préconçues 

 et sans préjugés d'école, il a créé, à côté de la médecine tradi- 

 tionnelle qu'il ignore, une médecine nouvelle que ses contradic- 

 teurs ignorent à leur tour. Cette médecine est fondée sur cette 

 idée que la spontanéité morbide n'existe pas pour les maladies 

 infectieuses, et que les lois de la pathologie générale sont com- 

 munes aux hommes et aux animaux. Combien de médecins, 

 cependant, ont été élevés à croire le contraire ! Cela étant, com- 

 ment sétonnerde leur opposition et de leur révolte? Je trouve, 

 pour ma part, leur scepticisme fort excusable, puisqu'il procède 

 des idées traditionnelles, c'est-à-dire de l'esprit de conservation. 



Il ne faut pas oublier toutefois, et 31. Pasteur n'oublie pas, 

 qu'à l'heure critique, il s'est trouvé, pour défendre la vaccina- 

 tion antirabique, une élite de médecins, hommes de science et 

 d'avant-garde, dont l'autorité, universellement reconnue, a fait 

 pencher le plateau de la balance du bon côté. Au premier rang. 

 Yulpian,qui non seulement avait suivi M. Pasteur, mais l'avait 

 poussé àlavaccination antirabique, Vulpian combattit et mourut 

 sur la brèche en défendant avec une éloquence enflammée la 

 méthode nouvelle. 



A côté de Vulpian, les Brouardel. les Charcot, les Verneuil, 

 les Chauveau, les Villemin se sont honorés en soutenant la 

 cause du progrès et en préparant son triomphe. 



M. Pasteur eut ainsi la bonne fortune de trouver, même à 

 l'heure des défaillances et des défections, un double point d'appui, 

 d'une part dans la foule des malades qui n'hésita jamais, d'autre 

 part, dans la parole respectée de nos maîtres les plus éminents. 



