22 INAUGURATION DE L'INSTITUT PASTEUR. 



coin si peu connu des Parisiens qu'aujourd'hui encore il faut des 

 indications spéciales pour le découvrir, un vaste terrain qui 

 appartenait depuis cent cinquante ans à une famille de maraî- 

 chers. Les rares promeneurs qui s'égaraient dans ce quartier 

 pouvaient se donner le plaisir d'embrasser d'un coup d'œil onze 

 mille mètres de légumes. Chaque jour, depuis le lever du soleil 

 jusqu'à la tombée de la nuit, on voyait passer et repasser dans 

 cet enclos des braves gens qui avaient la philosophie de Candide, 

 sans l'avoir lu, et répétaient comme lui : 



« Il faut cultiver son jardin. » 



Or, un jour, à la fin de mai 1887, ainsi que l'on voit dans 

 Cendrillon une citrouille changée en carrosse doré, tous ces 

 pieds de laitue si correctement alignés semblèrent être frappés 

 par un coup de baguette et changés en tombereaux. Des centaines 

 d'ouvriers se précipitèrent sur cet hectare de salades. En un tour 

 de main, tout fut arraché, bouleversé. On creusa en toute hâte, 

 à d'énormes profondeurs, pour établir les bases d'un monument 

 que l'on voulait indestructible. S'il n'y avait pas eu à régler la 

 question du payement aux propriétaires du sol — ce qui nous fait 

 rentrer un peu dans la réalité — tout dans cette histoire serait 

 extraordinaire. 



Les architectes, M. Petit et M.Brébant, déclaraient, avant de 

 commencer leurs plans, qu'ils n'accepteraient aucun honoraire 

 et, ce qui est plus surprenant encore, qu'ils ne dépasseraient pas 

 les devis; les entrepreneurs apportaient des comptes fantastiques 

 par leur simplicité; les maçons parlaient de travailler le lundi. 



Quelle était donc, Messieurs, la fée assez puissante pour ren- 

 verser ainsi toutes les habitudes de la vie, toutes les notions 

 connues ? C'était la fée Enthousiaste qui s'était invitée elle-même 

 dès le jour où elle avait entendu parler de l'Institut Pasteur. 

 Comme il s'agissait de combattre contre de mauvais génies que 

 M. Pasteur pouvait emprisonner dans des flacons de verre, et non 

 seulement réduire à l'impuissance, mais encore transformer en 

 génies protecteurs, cette fée, accompagnée de sa sœur la Généro- 

 sité, se mit en campagne. Toutes deux parcoururent les com- 

 munes de France et même de l'étranger, en annonçant la bonne 

 nouvelle dans les palais, dans les châteaux et dans les chau- 

 mières. 



Comme toujours^ et pour ne pas faire mentir le conte, elles 



