SUR LE MECANISME DE L'IMMUNITE. 67 



tilé et qu'ils se présentent ainsi dans des conditions plus ou moins 

 favorables pour vaincre la résistance de l'organisme ; 2° l'acquisi- 

 tion constante de rimmuoité par les jeunes sujets nés de mères 

 inoculées du sang de rate dans les dernières semaines de la 

 gestation, et appartenant à une espèce qui ne se prête que très 

 exceptionnellement au passage du bacille du sang de la mère 

 dans celui du fœtus. 



Mes expériences sur l'inlluence du nombre des microbes 

 infectieux ont porté principalement sur le virus du sang de 

 rate. 



J'ai montré que ce virus, inoculé à l'état de virus fort sur 

 des moutons doués de l'immunité naturelle, ou rendus plus ou 

 moins réfraclaires par des inoculations préventives, a bien 

 plus de chances d'infecter et de tuer ces animaux, quand le virus 

 est abondant, que s'il est introduit en quantité très minime. 

 Plus tard, ce fait a été absolument confirmé par le résultat de 

 mes expériences sur deux autres virus beaucoup plus faciles 

 à manier : ceux du charbon emphysémateux et de la septicémie 



gangreneuse. 



J'étais autorisé, par ces expériences, à conclure qu'un microbe 

 infectieux, s'étant une première fois multiplié dans son milieu 

 naturel de culture, et l'ayant ainsi rendu rebelle à une culture 

 ultérieure, exerce cette action, non pas en épuisant le terrain, 

 en le privant de toutes les substances nécessaires au développe- 

 ment du microbe, mais bien en y laissant des substances nui- 

 sibles, ptomaïnes ou autres matières solubles, qui imprègnent ce 

 milieu de culture et lui font subir certaines modifications incon- 

 nues d'où résulte sa stérilisation plus ou moins complète. 



Aujourd'hui ces expériences ne sont plus contestées. On en 

 accepte les résultats et la conséquence doctrinale que j'en ai 

 tirée. Je ne veux doncpas en parler de nouveau, malgré l'intérêt 

 que présentent un certain nombre de ces expériences qui n'ont 

 jamais été publiées. 



Mais les expériences sur les agneaux qui acquièrent l'immu- 

 nité dans le ventre de la mère ont besoin d'être rappelées. J'y 

 ai toujours attaché une grande importance, car elles donnent 

 une démonstration directe du mécanisme de l'immunité qui se 

 déduit de mes recherches sur l'influence du nombre des agents 

 infectants. 



