VAIUATIONS DE FORME CHEZ LES BACTERIES. 77 



[Involutions-formen). Ces formes anormales s'écartent d'ailleurs 

 très peu d'une forme constante et définitive qui Unit toujours 

 par prédominer et qui sert à caractériser l'espèce. Au lieu des 

 quatre groupes établis primitivement, on n'en reconnaît plus 

 que trois : celui des microcoques, des bacilles et des spirilles. 

 Ces trois groupes sont du reste aussi nettement séparés les uns 

 des autres que l'étaient les anciens, et M. GatTky déclare textuel- 

 lement à ce sujet * : « II n'est personne qui puisse dire avoir vu 

 un spirille ou im spirochèle provenir d'un organisme de forme 

 bacillaire ni un bacille d'un microcoque. » 



Bien que chaque bactérie soit classée d'une façon exclusive 

 dans l'un des trois groupes qui vienent d'être indiqués, l'exis- 

 tence des formes d'involution élargit forcément les limites entre 

 lesquelles l'espèce peut se mouvoir. Ces formes d'involution 

 apparaissent d'ordinaire dans les cultures âgées ou en présence 

 des antiseptiques; autrement dit, elles surviennent à la suite de 

 modifications apportées dans le milieu primitif, soit par la vie 

 même du microbe, soit par l'adjonction préalable de certaines 

 substances étrangères. Jusqu'à quel point ces changements de 

 forme dépendent-ils des modifications du milieu, et dans quelles 

 limites peuvent-ils se produire ? D'une façon plus générale, quels 

 sont les changements apportés dans la vie d'un microbe par les 

 variations du milieu? Pour aborder sérieusement ce problème, 

 il est de toute nécessité d'expérimenter avec des cultures dont 

 la pureté soit absolue. Afin d'avoir un contrôle plus facile de 

 cette pureté, nous avons choisi, pour faire cette étude, les 

 microbes colorés, qui se distinguent aisément par la coloration 

 qu'ils donnent à certains milieux. Nous avons d'abord étudié 

 parmi eux le bacille du pus bleu et nous avons montré récem- 

 ment " les variations que peut subir la fonction chromogène de 

 ce bacille sous l'intluence des changements du milieu. 



Ces variations ne sont du reste pas spéciales au Bacillus 

 pyocijaneiis et il est facile de les reproduire avecd'autres microbes 

 colorés. Considérons en particulier un organisme bien connu, le 

 Micrococcus prodigiosus , nettement caractérisé tant par sa forme 

 que par sa coloration. Cohn, Schrotter, Gaflky et la plupart des 



1. Milllieilaiiijen ausd. h. Ges. ami., t. f, p. 1 1(>. 

 •■2. Voir le n» 1 1, tome 1' de ces Annales. 



