VARIATIONS DE FORME CHEZ LES BACTERIES. 81 



Prenons, par exemple, du bouillon de veau auquel on a 

 ajouté une quantité d'acide tartrique relativement considérable 

 pour le M. prodiç/iosus, une dose de 4 à 5 décii^rammes d'acide 

 par litre. Ensemençons-le avec une trace d'une culture prove- 

 nant d'une colonie bien colorée sur gélose. Au lieu de se faire 

 en abondance dans les 24 heures, le développement est alors 

 retardé de3 à 5 jours, et, quand il s'est produit, l'examen micros- 

 copique montre un changement très considérable dans la forme 

 des cellules. Au lieu des microcoques isolés et sphériques, on 

 ne trouve plus que des bâtonnets de grandeur très diverse. Les 

 uns sont isolés, épais et ont de 2 à S [a de long; le plus sou- 

 vent ils sont réunis en un filament qui peut être composé de 2 à 

 20 articles et davantage, séparés les uns des autres par un 

 espace clair du à la présence d'une matière gélatineuse qui 

 entoure abondamment chacun des bacilles ; ailleurs cette matière 

 gélatineuse disparaît presque complètement, et les bacilles 

 s'allongent beaucoup de manière à se toucher et même à former 

 un très long filament continu qui s'enroule plusieurs fois sur 

 lui-même. Toutes les formes de passage existent entre ce fila- 

 ment très allongé et le bacille court isolé. 



Les bacilles sont presque toujours mobiles, qu'ils soient isolés 

 ou réunis, et il n'est pas rare de voir un filament de 30 à 40 [x 

 de long traverser avec de lentes ondulations le champ du mi- 

 croscope. Quand les filaments sont composés d'articles séparés, 

 ces mouvements leur donnent souvent l'aspect de spirilles. Ces 

 différentes formes ne s'observent bien qu'au début du dévelop- 

 pement, et dès le second ou le troisième jour les longs filaments 

 disparaissent peu à peu. Les articles bacillaires se raccourcissent 

 jusqu'à prendre la forme sphérique, et, quand ils restent réunis, 

 l'on obtient la forme décrite sous le nom de Staphylocoque. 

 Bientôt les articles se séparent et l'on revient à la forme micro- 



seulenient avec les substances que nous venons d'indiquer, mais avec un très grand 

 nombre d'antiseptiques. D'une façon générale il existe toujours, pour un antisep- 

 tique donné, une dose inférieure à la dose toxique et capable de produire des varia- 

 tions morphologiques. Mais comme la dose toxique varie, nous l'avons vu, pour 

 chaque antiseptique, avec la qualité de la semence employée, il en est de même 

 de la dose qui amène les changements de forme dont nous parlons. De plus ces 

 cliangements morphologiques sont tout ù fait transitoires, et, quand on abandonne 

 la culture à elle-même, la forme primitive ne tarde pas à prédominer de nou- 

 veau. 



