172 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



de bactéries et de moisissures. Plus tard, il imagina une mé- 

 thode plus parfaite, consistant à faire arriver dans un certain 

 nombre de ballons renfermant du bouillon stérilisé, et dont on 

 cassait la pointe au moment de l'expérience, un volume déter- 

 miné d'air; d'après la proportion des ballons qui se troublaient 

 et de ceux qui restaient stériles, on concluait au nombre de 

 germes contenus dans l'air. 



C'est de cette méthode que dérivent celles qui ont été 

 employées par M. Miquel dans les patientes recherches qu'il 

 poursuit depuis longtemps à l'observatoire de Montsouris. Sans 

 entrer dans le détail des perfectionnements successifs que 

 M. Miquel lui a fait subir, sa méthode revient, en dernière 

 analyse, à faire barbotter à travers des ballons à deux tubulures 

 une quantité déterminée d'air. Le nombre des ballons pour 

 chaque essai d'air est d'environ une trentaine; et il importe do 

 faire passer, à travers chacun de ces ballons, une quantité d'air 

 telle que, sur la totalité de ces ballons placés ensuite àl'étuve, 

 la moitié seulement se trouble. On suppose que chacun des 

 ballons troublés n'a reçu qu'un seul germe, et du nombre des 

 ballons qui se sont troublés on déduit le nombre des germes que 

 renferme le volume d'air ayant traversé tous les ballons. 



Ce procédé qui, entre les mains de M. Miquel, a donné des 

 résultats dont on ne saurait méconnaître l'importance, présente 

 de sérieux inconvénients. Il nécessite, pour chaque expérience, 

 des manipulations et un outillage compliqués, l'emploi d'un 

 grand nombre de ballons et d'une notable quantité de bouillon. 

 On suppose en outre, sans en fournir la démonstration, que 

 lorsqu'un ballon se trouble, ce trouble n'est dû qu'à l'ensemen- 

 cement d'un seul germe; or l'expérience tend au contraire à 

 montrer que les germes des bactéries existent dans l'air, non 

 pas par unités, mais par agglomération de plusieurs germes. Les 

 résultats obtenus par celte méthode peuvent donc être très ins- 

 tructifs en fournissant des chiffres comparables entre eux, mais 

 on ne peut guère attribuer à ces chiffres une valeur absolue. 



Dès que M. Koch eut imaginé la culture sur milieux solides, 

 il l'appliqua à l'analyse bactériologique de l'air. Une capsule de 

 verre renfermant de la gélatine stérilisée et ayant fait prise, es 

 exposée, pendant un temps déterminé, à l'air ; puis on laisse aux 

 colonies le temps de se développer, on les compte et on les 



