SUR L'ABSENCE DE MICROBES DANS L'AIR EXPIRE 



Par M. I. STRAUS. 



Lister, le premier, fut frappé de ce fait remarquable que, 

 dans les fractures simples des côtes, avec pénétration du poumon 

 par Fun des fragments osseux, le sang épanché dans la cavité 

 pleurale, quoique librement mélangé à l'air, ne subit pas de 

 décomposition et ne donne pas naissance à l'empyème. Il arrive 

 même quelquefois, dans cette variété de pneumo-thorax, que l'air 

 s'infiltre sous la plèvre pariétale, envahit les médiastins et 

 distend le tissu cellulaire du corps tout entier, sans que cepen- 

 dant cet accident inquiète sérieusement le chirurgien. Lorsqu'au 

 contraire l'air pénètre dans la plèvre par une plaie extérieure, 

 une plaie pénétrante de la poitrine, Tempyème est la règle avec 

 toutes ses conséquences redoutables. « La raison pour laquelle, 

 dit Lister, l'air introduit dans la cavité pleurale, quoique à 

 travers un poumon blessé, produit des effets tout différents de 

 l'air pénétrant directement par une blessure, fut pour moi un 

 mystère, jusqu'à ce que, grâce à la théorie des germes, je com- 

 pris qu'il est naturel que l'air fût filtré par les bronches, dont un 

 des offices est d'arrêter les particules de poussière inhalées et de 

 les empêcher d'entrer dans les vésicules pulmonaires. » 



Tyndall s'appliqua à établir expérimentalement l'exactitude 

 de l'explication de Lister ; il eut recours, pour cela, au pro- 

 cédé imaginé par lui pour démontrer que les gaz privés de par- 

 ticules solides sont incapables de disperser la lumière. Il s'as- 

 sura que l'air expiré (ou plus exactement les dernières portions 

 d'air provenant de l'expiration) est oj^tiquement pur, c'est-à- 

 dire que cet air, traversé par un faisceau lumineux, ne manifeste 

 pas de traînée lumineuse dans une chambre noire. « Projetant, 

 dit-il, dans une chambre sombre et dans de l'air chargé de ses 



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