322 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



gélatineuse du filament aux dépôts de silice dans les diatomées, ou de car- 

 bonate de chaux dans la membrane cellulaire des Mélobésiacées : c'est poser 

 autrement la question, ce n'est pas la résoudre. Zopf admet, de son côté, 

 que ce dépôt d'ocre se forme par une action purement mécanique, analogue 

 à celles qui commandent aux phénomènes de teinture. Mais d'abord la 

 teinture ne dépend nullement d'actions mécaniques. De plus, comme 

 M. Winogradsky le fait remarquer avec raison, le fer est en solution dans 

 l'eau à l'état deprotoxyde, et non à l'état de sesquioxyde, et le dépôt d'ocre 

 est par suite nécessairement beaucoup plus compliqué qu'un dépôt de 

 matière colorante. 



M. Winogradsky revient sur ce problème à l'aide des méthodes que nous 

 lui avons vu employer dans son travail sur les bactéries des eaux sulfureuses 

 (V. ces Annales, t. 1, p. 548), c'est-à-dire au moyen de cultures faites sur 

 la platine du microscope. D'une manière générale, cette méthode ne vaut 

 évidemment pas celle des cultures pures dans des milieux stérilisés. Mais 

 quand elle est mise en œuvre avec délicatesse, par un observateur soigneux, 

 attentif et prudent, elle peut rendre de bons services, et même se montrer, 

 sur certains points, supérieure à toutes les autres. On connaît les bons 

 résultats qu'en ont tirés par exemple MM. Van Tieghem et Lemonnier. 

 M. Winogradsky ne l'a pas trouvée laoins féconde. 



L'espèce qu'il a étudiée est surtout le Leptothrix ochrucea, Kutz.^ qui est 

 très caractéristique, et qui, contrairement auK assertions de Zopf, n'a aucune 

 relation génétique avec le Cladothrix dichotoma. Il la cultive facilement 

 dans des éprouvettes, au fond desquelles il met une poignée de foin macéré 

 et cuit dans beaucoup d'eau, et qu'il remplit ensuite d'eau de source conte- 

 nant en suspension de l'oxyde de fer récemment précipité. Aussitôt qu'un 

 dégagement gazeux commence à se produire, on voit se former, à la surface 

 de l'eau et sur les parois du vase, des flocons colorés qui, en 8 ou 10 jours, 

 recouvrent tout, et qui sont formés surtout do Leptothrix ochracea mélangé 

 d'autres espèces analogues. Toutes ces espèces se retrouvent dans les eaux 

 ferrugineuses naturelles, oiî le fer est à l'état de sel de protoxyde, et dans 

 les eaux marécageuses, où le fer, comme clans la culture artificielle ci-dessus, 

 est à l'état d'ocre, mais oîi il est au préalable réduit à l'aide d'une fermen- 

 tation anaérobie et à dégagements gazeux, par exemple par une fermenta- 

 tion de la cellulose. C'est après cette réduction qu'il subit une oxydation 

 nouvelle en se déposant autour du filament. 



Ce qui prouve qu'il en est bien ainsi, et que l'ocre qu'on retrouve autour 

 de laljactérie ne provient pas d'un simple dépôt de l'ocre mis en suspension 

 dans le liquide, c'est que si on fait vivre, sous le microscope, des filaments 

 incolores de Leptothrix en présence d'une eau renfermant de fines granula- 

 tions d'oxyde de fer, ils restent incolores, tandis qu'ils se colorent très vite, en 

 10 ou 15 heures, si on les baigne avec une eau naturelle ou artificielle, 

 renfermant du carbonate de protoxyde de fer. 



Pour pousser plus loin notre étude, nous avons besoin de quelques 

 notions sur la morphologie de ces êtres. Ce sont des bâtonnets très 

 fins, entourés d'une gaine gélatineuse plus ou moins épaisse. La chaîne 

 d'articles ou de bâtonnets qui constitue le filament est fixée par une 



