REVUES ET ANALYSES. 323 



extréinilé sur la paroi du vaso, et s'accroît par l'autre qui est lil)re. Elle a 

 donc une base et un sommet. A la base, la gaine est très épaisse et atteint 

 jusqu'à 4 fois le diamètre du filament ; elle s'eflîle à mesure qu'on se 

 rapproche du sommet, si bien que les 2 à 10 derniers articles n'en ont pas. 

 La croissance de la gaine ne marche pas du même pas que celle du bacille. 

 Au contraire, à mesure que la i^aine s'épaissit et s'infiltre, le bacille s'en 

 débarrasse. Ou bien il la quitte complètement, ou bien il lui reste adhérent 

 après en être sorti, et, se mettant à pousser de nouveau, simule des fausses 

 bifurcations qui ont fait donner au Cladotlirix dicholoma le nom qu'il porte. 

 Le bâtonnet resie toujours incolore; c'est la gaine seule qui se remplit 

 d'ocre, et à voir ainsi cette substance se déposer dans la partie la moins 

 vivante du végétal, et en dehors de sa paroi cellulaire, on pourrait croire 

 (ju'il ne s'agit, en effet, que d'une action mécanique ou chimique. On sait, en 

 effet, que les dissolutions des sels de protoxyde de fer se couvrent d'une couche 

 ocreuse à leur surface et sur les parois des vases ou on les conserve : 

 dans les cultures sous le microscope, il se forme de même une couche 

 ocreuse sur le pourtour de la lamelle, aux points où le liquide est au contact 

 de l'oxygène de l'air. Mais, fait observer finement M. Winogradsky, cette 

 couche ne s'étend pas à plus de un demi-millimètre du bord dans l'inté- 

 rieur du liquide, et au delà de cette marge, on ne voit se former le dépôt 

 ocreux que dans la gaine qui enveloppe les filaments. Il y a plus : si on 

 lave, avec de l'eau chargée d'acide carbonique, des gaines peu colorées, 

 elles peuvent redevenir incolores, à la fois dans les régions où elles ont 

 retenu le bâtonnet intérieur et dans les régions d'où il s'est échappé. Si, alors, 

 on alimente de nouveau avec de l'eau chargée de carbonate de fer, on voit 

 la gaine se colorer de nouveau en brun, mais seulement dans les points 

 où elle contient des cellules vivantes. Le dépôt d'ocre doit donc être con- 

 sidéré comme un acte vital. 



Ajoutons enfin, comme preuve_ dernière, que les filaments de Leptothrix 

 ne poussent pas si on ne leur donne pas d'eau renfermant un peu de proto- 

 xyde de fer. Une eau nutritive qui a séjourné quelques jours à l'air et s'y 

 est oxydée devient inerte: on a beau la renouveler, les filaments restent 

 stationnaires, et ne croissent de nouveau que si on ajoute du carbonate de 

 fer. 



Les sels de fer font donc partie du mélange alimentaire du Leptothrix 

 ochracea, comme les sulfures de celui des bactéries sulfureuses. M. Wino- 

 gradsky cherche à pousser sa démonstration plus loin, et à prouver que 

 le sesquioxyde de fer de la gaine est le résultat de l'oxydation, dans le proto- 

 plasma de la cellule, du sel de protoxyde de fer consommé. Il en résulterait 

 la formation d'un sel de sesquioxyde qui, retenu par la matière gélatineuse 

 de la gaine, en vertu de son caractère colloïdal, s'y décomposerait par un 

 mécanisme quelconque. Mais tout ceci nous semble fort problématique. 

 Le mot oxydation a, quand il s'agit d'un protoplasma vivant, un sens fort 

 mal défini. On peut dire que dans tout proloplasma, il y a, mélangés et 

 superposés, un phénomène de réduction qui crée de nouveaux éléments 

 protoplasmiques, un phénomène d'oxydation qui détruit à la fois ceux dont 

 le rôle est terminé, et la matière alimentaire constamment consommée. 



