334 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



qu'elle peut nous donner à l'égal de la précédente, mais surtout des notions 

 sur sa biologie, la nature des aliments (lu'il préfère, des transformations 

 qu'il leur fait subir, etc., toutes choses que la méthode de culture sur 

 milieux solides ne nous révèle que d'une façon insuffisante. 



C'est surtout quand il s'agit des microbes anaérobies que les difTérences 

 entre les deux méthodes apparaissent. Avec les milieux liquides, il n'y a 

 qu'à modifier la forme des vases, à prendre par exemple le tube à deux bran- 

 ches, si souvent employé par M. Pasteur et ses élèves, pour retrouver la faci- 

 lité et la sûreté opératoires présentées par l'emploi desmatras Pasteur pour les 

 aérobies. 11 est vrai que pour cela, une pompe à mercure est indispensable, 

 et M. Frienkel y voit un inconvénient, car « il n'y a d'ordinaire de pompe 

 à air que dans les grands laboratoires ». Nous voulons croire que 

 M. Frœnkel exagère la pauvreté des laboratoires allemands. S'ils n'ont pas 

 encore de pompe à air, c'est ([u'ils n'ont pas senti le besoin d'en avoir, les 

 savants allemands, si féconds par ailleurs, étant restés jusqu'à ces derniers 

 temps très froids au sujet de la culture des anaérobies. 



La raison en est qu'elle se fait difficilement dans les milieux solides 

 auxquels ils sont habitués. Ils avaient pourtant, sans le savoir, un auxiliaire 

 dans la gélatine elle-même dont ils se servaient. Quand, suivant l'indication 

 donnée par Koch, ils recouvraient d'une lame de mica une couche mince 

 de gélatine nutritive, ou quand, à la suite de Hesse ' et de Liborius^ ils 

 faisaient leurs ensemencements dans les couches inférieures d'un tube à 

 essai rempli de gélatine, ils avaient recours, pour éliminer l'air, à des pra- 

 tiques qui n'eussent absolument rien donné si le milieu nutritif avait été 

 difTéreni. Rien n'égale la rapidité avec laquelle l'air pénètre dans un liquide 

 désaéré exposé à l'air même sur une étroite surface, lorsqu'il n'est pas 

 arrêté au passage, dans les couches successives qu'il aborde, par des 

 phénomènes d'oxydation. Mais s'il est absorbé, sa pénétration est au con- 

 fi-aire très pénible et très lente, et tel est le cas pour la gélatine, ainsi que 

 je l'ai fait remarquer (v, ces Annales, 1. 1, p. 410), à propos d'un travail de 

 M. Spina. La gélatine emploie à des oxydations intérieures l'oxygène de l'air 

 dissous, et si alors on la couvre d'une plaque de mica, ou si on la verse en 

 épaisseur dans un tube, les couches éloignées de la surface aérée peuvent se 

 trouver à l'abri de l'oxygène. Voilà pourquoi on peut y faire des cultures 

 d'êtres anaérobies, et pourquoi, comme le dit M. Freenkel en énumérant 

 les avantages de la méthode Liborius de culture dans des tubes à essai 

 remplis de gélatine, on peut en quelque sorte, en ensemençant dans ces 

 tubes un mélange d'espèces diverses, voir s'échelonner les anaérobies au 

 bas du tube, les aérobies purs à la surface, et entre les deux les êtres 

 facultativement anaérobies ou aérobies. 



En revanche, cette méthode présente l'inconvénient de se prêter très mal 

 à l'examen, à l'étude et à la réinoculation des colonies formées, qu'il faut 

 aller péniblement chercher, après avoir cassé le tube, au milieu de la masse 

 gélatineuse qui les contient. On peut, il est vrai, essayer de la combiner avec 



i. Deutsch. med. W'ochenschr., 1883. 



2. Zeilschr. /'. Hyy., t. I. V. aussi ces Annales., t. I, p. 311. 



