622 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Mais nous n'avons pas la mchne résistance vis-à-vis dos autres maladies dont 

 les germes existent certainement dans les eaux d'égout, par exemple vis- 

 à-vis de la fièvre typhoïde, et on peut se demander ce que deviendrait la 

 santé d'une ville condamnée à retrouver, dans ses aliments lavés, nettoyés 

 ou même cuits, des germes morbides. 



C'est cette raison qui nous amène à insister un peu sur le travail de 

 M. H. Bernheim, vJsé tout récemment dans ces Anvales par M. Fernbach 

 (V. t. II, p. 507), qui en contredit les conclusions, mais laisse de côté le tra- 

 vail lui-mrme. Ce travail soulève des observations qui sont à la fois d'ordre 

 général et d'ordre particulier. Je commencerai par les premières. 



Cette question de la présence possible de bactéries dans les céréales n'est 

 pas aussi neuve que semble le croire M. Bernheim, qui ne cite que les 

 observations de Bakker sur le rôle d'une bactérie dans la maladie jaune 

 des jacinthes, et les travaux de Marcano et de Galippe. En 1876, M. Fremy ' 

 avait publié des faits qui lui semblaient prouver l'existence, à l'intérieur du 

 grain d'orge introduit dans de l'eau sucrée, de ferments non apportés par le 

 liquide ambiant ou par l'air atmosphérique. En 1879, M. Chamberland ^ 

 avait repris ces expériences, et après les avoir débarrassées d'un certain 

 nombre de causes d'erreur, les avait à la fois confirmées et contredites. Il 

 les avait confirmées en montrant qu'en effet un grain de blé ou de préférence 

 un haricot, dont la surface est plus lisse, flambé et introduit de suite dans 

 de l'eau stérilisée, la peuplait presque toujours d'espèces microscopiques, ce 

 qui semblait prouver que ces graines apportaient av.-.c elles, dans leur inté- 

 rieur, des germes vivants. C'est, comme nous allons le voir, la thèse soutenue 

 par M. Bernheim. Mais on change complètement le résultat, et la majorité 

 des tubes ensemencés reste au contraire stérile quand le haricot a été pris au 

 moyen d'une pince flambée dans sa cosse qu'on vient d'ouvrir; on peut même 

 alors se dispenser de le flamber. Il est donc clair que l'interprétation qui 

 précède est renversée du coup et qu'il n'y a qu'une chose à conclure, c'est 

 que la stérilisation de la graine a été insuffisante dans le premier cas. 



M. Bernheim, revenant sur cette question, avait un premier progrès à 

 lui faire faire, c'était d'expliquer comment un flambage pouvait être insuf- 

 fisant à débarrasser cette graine de haricot de ses germes venus de l'ex- 

 térieur. Il est certain que cette stérilisation n'est pas facile. Dans mes 

 expériences sur la germination davs iin sol riche en matières organiques, 

 mais exempt de microbes {Comptes rendue, t. C, 188.j, p. 6G), j'ai dû recourir, 

 pour la réaliser à peu près à coup sûr, à un nettoyage soigneux de la sur- 

 face du grain avec une solution de bichlorure de mercure, suivi d'un passage 

 rapide dans de l'eau distillée bouillante : ces graines, introduites ensuite 

 dans un sol de pierre ponce imbibée de liquide nutritif, le tout stérilisé, y 

 germent, se développent, sansqu'on puissevoir, àaucunmoment, àl'extérieur 

 de la graine ou à son intérieur, d'êtres microscopiques. Pendant ce temps, 

 la plante épuise ses réserves, sa graine se vide de son amidon ou de sa 



4 Sur la génération des ferments, Paris, 1876. 



2. Recherches sur l'origine ot sur le développement des organismes micros- 

 copiques. Ann. de VÉcole norm. sup., 1879. 



