674 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



de moins en moins nombreuses, mais on ne les a pas vus mourir complète- 

 ment. Le Staphijl. aureus se comporte de même, mais la diminution du 

 nombre des germes y est un peu plus rapide. Les bacilles du choléra 

 périssent vite et presque en totalité dans l'acide carbonique ; quelques 

 individus ont pourtant persisté jusqu'à la fin des recherhes. Le bacille de 

 Deneke périt d'ordinaire au bout de 3 à 4 jours, et ce n'est qu'exception- 

 nellement qu'il dépasse ces limites. » 



Il y a dans ces résultats un fait curieux et que M. Fraenkel laisse 

 inexpliqué, c'est la persistance de la vie chez quelques individus d'une 

 espèce dont tous les autres ont rapidement péri sous l'influence de l'acide 

 carbonique, et cela avec des espèces chez lesquelles on ne connaît ni spores, 

 ni rien qui y ressemble. Mais il y a un autre point qui mériterait aussi 

 dètre étudié de plus près, et au sujet duquel on aurait aimé à connaître 

 l'opinion raisonnée de M. Fraenkel, c'est la nature de l'action exercée par 

 l'acide carbonique. 



Agit-il uniquement comme moyen d'élimination de l'oxygène ou a-t-il 

 sur les microbes une action propre, antiseptique ou toxique; ce qui revient 

 à dire, pour faire sortir du vague la question, et la poser de suite sur le 

 terrain expérimental : l'acide carbonique pourrait-il être remplacé, dans les 

 expériences de M. Fraenkel, par un autre gaz inerte, tel que l'hydrogène ou 

 l'azote, ou encore par le vide? Ou bien, la substitution de l'azote à l'acide 

 carbonique changerait-elle les résultats? 



M. Fraenkel croit que l'action de l'acide carbonique sur les cultures de 

 bactéries ne se résume pas seulement en une élimination de l'oxygène, et 

 il se base pour cela, d'abord sur un argument tiré d'une classification de 

 Liborius à laquelle nous ne pouvons ajouter contîance (V. ces Annales, t. 1, 

 p. 311), ensuite sur deux séries d'expériences dans lesquelles deux microbes 

 anaérobies, celui du charbon syraptomatique et celui de l'œdème malin 

 (vibrion septique de M. Pasteur), n'ont pas poussé dans l'acide carbonique, 

 tandis qu'ils se développent dans l'hydrogène. 



Il faut accepter ce résultat, si l'expérience le fournit, s'il n'y a pas eu 

 de causes d'erreur dans l'expérience de Fraenkel, et si l'hydrogène qu'il avait 

 enfermé dans son tube à essais, fermé par un bouchon de caoutchouc paraf- 

 finé, a consenti à y rester pendant la durée de l'expérience, et n'a pas 

 donné lieu à une faible rentrée d'oxygène, peut-être suffisante à des êtres 

 qui ne sont pas absolument anaérobies, mais peuvent se développer dans 

 un milieu faiblement aéré. J'incline, pour ma part, à accepter la conclusion 

 de M. Fraenkel, qui est en parfait accord avec ce que l'on sait de l'action de 

 l'acide carbcmique sur d'autres cellules végétales, mais je suis un peu surpris 

 de voir que cette action se soit manifestée surtout, ou ait été étudiée de pré- 

 férence, sur des cellules déjà très anaérobies, c'est-à-dire habituées au contact 

 de doses considérables d'acide carbonique. Il me semble que si ce gaz a une 

 action, il devrait surtout la manifester sur des cellules aérobies, et qu'il y 

 aurait par exemple intérêt à chercher ce que donneraient des cultures 

 comparatives de ces êtres dans des mélanges variés d'oxygène avec de 

 l'azote ou de l'acide carbonique. C'est un sujet d'études tout neuf, que quelque 

 savant voudra peut-être entreprendre. D\. 



