REVUES ET ANALYSES. 609 



végétaux et les animaux. L'épilhélium scutellaire serait-il donc un 

 organe de sécrétion? 



On est confirmé dans cette pensée, en remarquant que pendant la 

 germination, les cellules épithétiales columnaires s'allongent un peu, 

 perdent leurs adhésions latérales les uns et les autres, s'élargissent un 

 peu à leur extrémité, et forment ainsi comme un velours de villosités 

 s'enfonçant dans l'endosperme. 



Les changements visibles que subit celui-ci ne sont pas moins pro- 

 bants. Après 24 ou 36 heures de germination, lorsque la racine pri- 

 maire a fait saillie au travers de la coléorhize, on aperçoit un commen- 

 cement de dissolution dans une couche de cellules vides et écrasées 

 les unes contre les autres, qui fait partie de l'endosperme et est immé- 

 diament en contact avec le scutellum. Ces cellules ont contenu l'ami- 

 don qui a servi aux premiers développements de l'embryon, dans le 

 sac embryonnaire. Cet amidon, liquéfié et absorbé sur place, a quitté 

 la cellule, dont les parois se sont affaissées et comprimées sous la pres- 

 sion de l'embryon qui grossissait. Puis est venue la période de repos 

 pour la graine, et tout est resté en l'état. Quand la germination com- 

 mence, nous voyons que ces parois cellulaires disparaissent les premières, 

 comme si elles formaient obstacle entre l'embryon, abrité derrière son 

 bouclier, et les réserves nutritives; et comme, au moment où elles 

 disparaissent, on observe une aj)parition transitoire d'amidon dans le 

 tissu du bouclier, il n'est pas douteux que leur cellulose ne soit le 

 premier aliment de réserve mis à contribution par la jeune plante en 

 voie de croissance. 



Cette action dissolvante sur la cellulose ne s'arrête pas là. Elle 

 atteint à leur tour les cellules gorgées d'amidon de l'endosperme. Les 

 parois cellulaires gonflent, leur stratification devient de plus en plus 

 apparente, puis elles se corrodent et finissent par se résoudre en petits 

 fragments qui disparaissent à leur tour, de sorte qu'on ne trouve plus de 

 ligne de séparation visible entre les contenus de cellules contiguës. J'ai 

 trouvé que dans la panse des ruminants, les grains entiers qui y 

 arrivent subissent une liquéfaction analogue. 



A mesure que se poursuit cette dissolution des parois cellulaires, le 

 grain perd en effet de sa solidité, se laisse écraser entre les doigts, prend 

 ce degré de mollesse que le malteur s'attache à pousser au plus haut 

 degré possible, pendant la courte période de germination qui constitue 

 le maltage. Lé procès est corrélatif, comme on le voit, de la dissolution 

 des parois cellulaires, et non pas, comme on le croit^ de la destruction 

 commençante de l'amidon. 



Son mode de progression est en outre celui qu'on pouvait prévoir, 

 en admettant que c'est dans la couche épithéliale du scutellum que 

 réside la cause active. Comme ce scutellum est incliné, la dissolution 



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