34 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pas à pas, dans des expériences bien conduites, toute la série des 

 cliangemenls de la bactéridie pour être assuré que le microbe 

 inoffensif et sans spores est le virus charbonneux. Les microbes 

 sont plus faciles àmodifier qu'on ne l'admet généralement. C'est 

 à grand'peine, en effet, si, dans nos laboratoires, nous les con- 

 servons avec leur aspect caractéristique, dans des conditions de 

 culture déterminées cependant aussi rigoureusement que pos- 

 sible. Aussi, il ne faut pas déclarer à la hâte que deux microbes 

 sont sans parenté parce que l'apparence de leurs colonies n'est 

 pas tout à fait la même et qu'ils liquéfient la gélatine plus rapi- 

 dement l'un que l'autre. Que sont ces différences si on les com- 

 pare à celles qui existent entre le charbon atténué asporogène 

 et le charbon virulent à spores? Insignifiantes en vérité, et elles 

 ne sauraient autoriser l'expérimentateur à regarder comme 

 issues de souches différentes, deux organismes microscopiques 

 très semblables sous d'autres rapports. Les dissemblances entre 

 des microbes de même origine tiennent sans doute aux vicissi- 

 tudes diverses qu'ils ont éprouvées, et aux incidents d'un passé 

 que nous ne connaissons pas. 11 suffit que nous soyons avertis par 

 quelques exemples bien démontrés pour ne plus attacher trop 

 d'importance à des caractères fragiles et à des distinctions arti- 

 ficielles. 



Si les travaux sur l'atténuation des virus nous prouvent que 

 les microbes mortels peuvent devenir inofi'ensifs, d'autre part, le 

 retour à la virulence de ces microbes atténués nous donne à 

 penser qu'un microbe saprophyte peut devenir virulent. Les 

 organismes pathogènes que nous connaissons aujourd'hui sont 

 peut-être d'anciens saprophytes adaptés progressivement à la 

 vie parasitaire. Ces idées, déjà énoncées bien souvent ', expli- 

 quent l'intérêt que les biologistes et les pathologistes attachent 

 aux expériences qui fournissent des exemples bien établis de ces 

 modifications permanentes des microbes. C'est pourquoi nous 

 avons donné avec quelques détails la façon d'obtenir des bacté- 

 ridies asporogènes. 



]. V. MM. Pasteur, Chamberland et Roux, Comptes rendus, 28 février 1881, et 

 Chauveau, Archiv. de méd. expériment., mars dSSO. 



