270 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



sur la décomposition de la matière organique par un mélange 

 d'acide sulfurique et de bichromate de potasse. Je ne saurais 

 entrer ici dans les détails de cette méthode, élaborée par les 

 travaux de MM. Wolf, Degener et Ilerzfeld ' ; je me bornerai à 

 ce qu'il y a déplus essentiel. D'après elle la substance est traitée 

 préalablement, à une douce chaleur, dans le ballon même où 

 s'effectue la combustion, par de l'acide sulfurique très étendu, et, 

 quand l'acide carbonique est dégagé et l'appareil balayé par de 

 l'air pur, on jette dans le ballon du bichromate en excès : on y 

 fait couler, au moyen d'un entonnoir adapté à l'appareil, de 

 l'acide sulfurique étendu de son volume d'eau ; puis on porte 

 lentementla température jusqu'à l'ébuUition. Les vapeurs et gaz 

 dégagéspassent par un condenseur Gay-Lussac incliné à rebours, 

 puis par 3 tubes en U, dont le premier contient du chlorure de 

 calcium, le second de l'antimoine métallique, le troisième de 

 nouveau du chlorure de calcium, après quoi l'acide carbonique 

 sec est absorbé par un laveur Geissler contenant de la potasse. 



Une difficulté se présentait : c'est que mes liquides à analyser 

 étaient très riches en acide nitrique, et on pouvait craindre une 

 condensation incomplète de cet acide volatil et son absorption 

 par la potasse. Je me suis assuré qu'en remplaçant le premier tube 

 à chlorure de calcium par un laveur Liebig contenant de l'acide 

 sulfurique concentré, additionné de phénol (a 4 pour cent), cette 

 cause d'erreurs ne subsistait plus. Les essais avec cette modifi- 

 cation ont démontré qu'une quantité de 2 ou 3 grammes de 

 salpêtre potassique, ajoutée à un poids connu de sucre ou traitée 

 seule comme la méthode l'exige, n'avait aucune influence sur le 

 résultat. 



Je modifiais encore un peu l'appareil, en remplaçant le 

 bouchon en caoutchouc du ballon par une pièce en verre ajustée 

 à l'émeri sur le ballon, et le réunissant sans joints en caoutchouc 

 à l'entonnoir et au condenseur. De cette manière j'évitais une 

 cause d'erreur, peu importante certainement, qui pouvait naître 

 de ce que le caoutchouc baigné par les vapeurs acides pouvait 

 leur céder un peu de substance organique. Cette précaution était 

 nécessaire, car je m'attendais à des quantités de carbone très 

 faibles. 



1. Voir l'ouvrage cité de MM. Tiemann et Gartner. 



