REVUES ET ANALYSES. 307 



que ce que nous cherchons à nous expliquer, c'est l'extension d'une 

 épidémie, avec ce que ce mot impUque de généralité et d'indépendance 

 des cas particuliers et des variations individuelles. 



Voilà donc fermées toutes les voies qui peuvent permettre aux 

 bacilles du choléra et de la fièvre typhoïde, qui du sol ont passé dans 

 l'air, d'envahir épidémiquement la population soumise à leur influence. 

 Notez, ajoutent avec beaucoup de raison les partisans de l'École de 

 Berlin, que, emportés par vos idées théoriques, et obéissant non pas à 

 la logique absolue, mais à la logique particulière de vos conceptions, 

 vous accepteriez à la rigueur la pénétration des germes avec la salive, 

 mais vous vous refusez à la pénétration par la nourriture et surtout 

 par les eaux de boisson, que nous considérons, nous, comme la plus 

 naturelle et la plus dangereuse. 



C'est sur cette affirmation, qui donnait prise à leur tour aux par- 

 tisans des idées de Pettenkofer, que la discussion a recommencé de 

 plus belle. Nous en avons donné, dans les Revues critiques précédentes, 

 les éléments et les conclusions. Après avoir bien étudié le mécanisme 

 de formation de la nappe souterraine, ses relations avec les fleuves et 

 les sources, les chances qu'elle pourrait avoir de se contaminer au 

 contact des matières organiques en fermentation ou en décomposition, 

 les chances que pouvaient avoir d'y vivre et d'y persister les microbes 

 qui y pénétraient, nous avons fini par arriver à une conclusion géné- 

 rale qui n'était absolument d'accord ni avec les prétentions initiales de 

 l'École de Berlin, ni avec les objections de l'École de Munich, et qu'on 

 peut résumer dans les quelques propositions suivantes : 



Les eaux qui ont séjourné ou coulé pendant quelque temps dans 

 l'épaisseur du sol sont d'ordinaire privées de germes ', même lorsqu'on 

 les prend à faible profondeur. Mais des eaux très profondes peuvent 

 quelquefois en contenir: tout dépend de la nature des matériaux con- 

 stitutifs du sol, de sa constitution géologique et de la grandeur des 

 fissures ou méats lacunaires dans lesquels l'eau circule. Ce n'est pas 

 seulement en se filtrant au travers des couches du sol qu'une eau 

 chargée de germes peut s'en débarrasser. Elle s'en débarrasse aussi 

 quand elle coule à la surface. La tendance à la purification est continue, 

 mais met en jeu des causes fort diverses. Il y a la formation des 

 dépôts qui entraînent au fond les microbes en suspension dans l'eau. 

 Il y a l'action de l'oxygène et de la lumière. Il y a la concurrence 



1. Ceci dit avec toute la réserve qu'il faut apporter dans ces questions, depuis 

 la publication du remarquable travail de M. Winogradsky (V. le dernier numéro 

 de ces Armales), qui nous a montré que toutes ces études sur les germes du sol 

 étaient à refaire, puisque dans toutes on a négligé le microbe le plus important 

 du sol, le ferment nitrificaleur. 



