404 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Nous avons observé quarante-sept enfants diphtériques qui 

 ont guéri; les uns ont été très gravement malades, d'autres ont 

 eu une affection sérieuse, et d'autres ont été légèrement atteints. 

 ]\ous avons pu ainsi étudier tous les degrés de la maladie, 

 depuis ceux que l'on reconnaît à première vue. jusqu'à ceux qui 

 pourraient passer inaperçus. Dans tous ces cas, l'ensemence- 

 ment sur sérum a donné des colonies spécifiques. Qu'elles 

 fussent issues d'un cas sévère ou d'un cas bénin, ces colonies 

 avaient les mêmes caractères, et les bacilles qui les formaient 

 avaient le même aspect au microscope. On en rencontrait parfois 

 qui prenaient moins bien la matière colorante, ou qui parais- 

 saient un peu plus courts, mais les différences étaient de celles 

 qui ne peuvent servir à établir des distinctions entre microbes. 

 Donc, à ne considérer que l'apparence des colonies et la forme 

 des bacilles, tous ces cas contenaient le même organisme, tous 

 étaient au même titre de la diphtérie, et cependant quelle diffé- 

 rence entre la gravité des uns et la bénignité des autres ! 



Les cultures pures, isolées de ces diphtéries non mortelles, 

 ont été inoculées, dans trente-neuf cas, à des cobayes; dix-sept ont 

 amené la mort des animaux en moins de trois jours; sept ont 

 tué dans un délai qui a varié de quatre à neuf jours; cinq n'ont 

 fait périr qu'une partie des animaux inoculés; dix se sont mon- 

 trées inactives, mais à des degrés divers, les unes donnant un 

 œdème suivi d'escarre, les autres un œdème plus ou moins 

 étendu, mais promptement dissipé*. 



Dans les diphtéries qui guérissent, on trouve donc des bacilles 

 très virulents, des bacilles de virulence moyenne et des bacilles 

 sans virulence pour le cobaye. En général, les diphtéries les plus 

 anodines sont celles qui ont donné les bacilles les moins actifs. 

 Ce n'est pas là une règle absolue, et il n'est pas rare d'isoler 

 d'une angine bénigne des microbes très virulents; il arrive aussi 

 que la même fausse membrane fournit des colonies virulentes 

 et d'autres qui ne le sont pas. Quoi qu'il en soit, la différence est 

 saisissante entre les résultats de Tinoculation des bacilles 

 extraits des cas virulents, et ceux retirés des cas qui ont guéri. 

 La g^ravité de la diphtérie dépend donc, et des conditions parli- 



i. Si, dans ces derniers cas, on avait isolé un plus grand nombre de colonies, 

 on en aurait probablement trouve de virulentes au milieu des uon virulentes; ce 

 qu'il importe de notei*, c'est que les dernières dominaient. 



