CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE LA DIPHTÉIUE. 415 



Quant à nous, nous pensons que celle atlénuation du bacille de 

 la diphtérie n'est pas si facile à obtenir'. 



Quand on inocule à des cobayes des cultures de diphtérie, 

 conservées pendant longtemps à la température de la chambre 

 ou à l'étuve, ils ne succombent pas, bien que les cultures em- 

 ployées se soient montrées très actives quand elles étaient plus 

 jeunes. Les bacilles qu'elles contiennent ne sont cependant pas 

 morts, il suffit de les porter dans du bouillon pour qu'ils pullu- 

 lent à nouveau. Il semble donc, qu'avec le temps, leur virulence 

 a diminué. Cette conclusion est erronée, elle dépasse l'expé- 

 rience, qui prouve simplement qu'une vieille culture inoculée 

 directement n'a pas tué les cobayes, ce qui n'autorise pas à dire 

 qu'elle est atténuée. En effet, une culture est atténuée quand, 

 ensemencée, elle donne une culture nouvelle atténuée comme 

 elle. Le caractère de l'atténuation véritable, c'est d'être hérédi- 

 taire. Il suffit de semer à nouveau les vieilles cultures de diphté- 

 rie pour voir qu'elles ne sont pas dans ce cas. La culture re- 

 nouvelée tue les cobayes, et nous voyons sortir de notre culture 

 âgée, inaclive, un bacille mortel. Si les bacilles anciens ne 

 tuent pas, c'est qu'ils ne germent pas sous la peau des cobayes: 

 il suffit de les rajeunir pour leur rendre la virulence. 



Avant doncdenousprononcer sur la virulence de nos cultures, 

 nous aurons soin de les ensemencer et d'inoculer les cultures- 

 filles après 24 à 30 heures de séjour à l'étuve. En opérant ainsi, 

 nous voyons que le bacille de la diphtérie reste virulent pen- 

 dant un temps très long-. Des cultures dans le bouillon, restées 

 quatre mois à la température ordinaire, et d'autres restées trois 

 mois à 36°, fournissaient des cultures-filles très meurtrières. On 

 n'observe pas non plus d'atténuation sensible en cultivant le 

 bacille à des températures plus élevées. Au-dessus de 40°, le 

 microbe diphtérique ne croit plus dans le bouillon; à 39°, 5 il 

 pousse avec un retard. Une culture, faite à cette température 

 limite pendant vingt-cinq jours, ne faisait pas périr les cobayes 

 auxquels on l'inoculait directement, mais les cultures récentes 

 issues de ce flacon les tuaient rapidement. Si on expose à 45° 

 une culture jeune, et que chaque jour on en prélève une partie 



l. M. Flugge dit que le bacille de la diphtérie s'atténue après plusieurs géné- 

 ratiuus sur gélose glycériuée. 



