228 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



de dernières traces de matière organique. Il en renfermait assu- 

 rément déjà très peu, et les organismes étrangers au phénomène 

 n'y.pi'ospéraient certainement pa«. Mais ils restaient vivants et 

 se multipliaient de nouveau, jusqu'à un certain degré, après 

 chaque nouvel ensemencement; puis leur multiplication s'arrê- 

 tait, évidemment avec la destruction complète des dernières 

 traces de la matière organique. Par contre, le ferment nitrique 

 probable s'y trouvait très bien et formait des végétations riches. 

 En laissant tout à fait de côté pour cette fois l'explication de ce 

 fait étrange, je passe aux expériences avec des liquides à l'eau 

 distillée. 



Préparer un liquide contenant un sel d'ammoniaque et 

 tout à fait exempt des dernières traces de matières organiques, 

 n'est pas si simple qu'on pourrait le croire. La place me man- 

 que pour détailler les précautions prises pour y arriver. Je dirai 

 seulement que les sels ammoniacaux du commerce, réputés purs, 

 contenant souvent des bases organiques, j'ai dû me préparer 

 moi-même du sulfate d'ammoniaque absolument pur. Comme 

 base carbonatée, on se servit cette fois du carbonate de chaux 

 calciné et saturé de nouveau d'acide carbonique. 



Le résultat de ces expériences fut de nature à surprendre. La 

 nitrification ne tardait pas à commencer et à se poursuivre avec 

 la même intensité qiC auparavant . Le microscope découvrait une 

 belle végétation du microbe ovale, comme toujours, dans le 

 dépôt de carbonate. Par contre, tous les autres tendaient visible- 

 ment à disparaître. Après le second ensemencement, on constata 

 avec satisfaction (par ensemencement dans la gélatine) la dispa- 

 rition complète de quatre de ces espèces, celles désignées par a, p, 

 y, 0. Mais l'espèce e tint bon. On tâcha de l'épuiser par des 

 séries de cultures dans le même liquide, mais on n'y parvint pas, 

 et on perdit finalement l'espérance de l'exclure par ce moyen. 



Si on prenait une goutte de ces dernières cultures, après 

 avoir bien agité le liquide, et si on la mêlait à la gélatine nutritive, 

 on ne remarquait aucune colonie pendant 6 jours. Ce n'est qu'au 

 septième qu'apparaissaient des colonies à peine visibles à l'œil 

 nu, qui s'agrandissaient avec une lenteur extraordinaire. C'était 

 cette petite espèce bourgeonnante s, toute seule, à l'état abso- 

 lument pur. La méthode ne révélait que la présence de cet 

 organisme dans les liquides en voie de nitrification. On s'assura 



