ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 267 



chlorophylle» {Chloroplii/llirirhung ohue ChloropJnjll) et au surplus 

 tout à fait indépendante de la lumière. L'oxygène dégagé pen- 

 dant la décom])osition de l'acide carbonique serait tout de suite 

 employé pour l'oxydation de l'ammoniaque, de sorte qu'il 

 n'apparaît pas à l'état libre. 



Suit une théorie sur la phylogenèse de l'action chlorophyl- 

 lienne que nous laisserons de côté, en nous demandant tout de 

 suite si une décomposition d'acide carbonique, et une synthèse 

 à l'instar de l'action chlorophyllienne, ressortent nécessairement 

 de la formation de la cellulose ou de celle d'un hydrate de carbone 

 analogue?Certainement, non. Une conclusion de l'un à l'autre n'est 

 permise que pour les plantes vertes, où le rapport constant entre 

 l'insolation, le dég-agement d'oxygène et l'apparition d'amylum 

 a été constaté par des milliers d'expériences. Dans tous les autres 

 cas, — animaux, champignons, bactéries, — quelles que soient 

 les propriétés des diiïérents organismes, personne n'a eu encore 

 l'idée de voir dans la synthèse des hydrates de carbone une 

 preuve directe de l'assimilation d'acide carbonique. 



Si l'espèce, dont M. Hueppe parle, est vraiment capable d'une 

 synthèse complète de sa substance aux dépens des éléments de 

 l'acide carbonique et de l'eau, elle serait évidemment en état de 

 produire de la cellulose aussi, et on ne pourrait tirer de ce dernier 

 fait aucun indice sur la manière dont cette synthèse s'est opérée. 

 Le seul phénomène qui pourrait rendre probable la supposition de 

 M. Iliieppe serait évidemment un dégagement d'oxygène, accom- 

 pagnant la végétation de l'être nitrifiant. Cette circonstance que 

 ce gaz n'apparaît pas à l'état libre, mais se combine immédia- 

 tement à l'azote de l'ammoniaque faciliterait, au lieu de la rendre 

 plus pénible, la démonstration de ce mode d'action. 11 suffirait de 

 faire vivre l'organisme à l'abri de l'air, et on retrouverait tout 

 l'oxygène dégagé dans l'acide azotique ou azoteux, dont l'analyse 

 découvre les plus faibles quantités et permet de doser facilement 

 le g;az oxygène combiné. 



Arrivé à ce point, le peu de probabilité de l'assertion de 

 M. Hueppe ressort clairement. Une nitrifîcation à l'abri de l'air, 

 cela contredit tout ce que nous savons sur le phénomène par 

 les expériences de laboratoire ainsi que par la pratique. Je 

 reviendrai sur ce point après avoir décrit mes expériences, 

 auxquelles je passe maintenant. 



