304 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



■d'un varioleux. Gomment faire cadrer celle conceplion, qui nes'élait 

 pas encore résumée et précisée dans la notion de microbes, avec la 

 formule étiologique de Peltenkofer qui ne visait que des relations 

 banales entre le sol et l'eau. 



« Qu'à cela ne tienne ! répondait ce savant avec beaucoup d'entrain, 

 et il faut le dire, avec un sentiment un peu confus, mais très formel de 

 la réalité des choses. Il nous suffira d'admettre que pour le choléra, le 

 germe contenu dans les selles cholériques ne suffit pas, qu'il quille le 

 corps du malade à l'état inoffensif, et que, pour reprendre sa puissance, 

 pour pouvoir infecter un individu nouveau, il a besoin de mûrir, 

 d'accomplir une nouvelle phase de son existence en dehors de 

 l'homme, dans un milieu approprié. C'est ce milieu que lui fournit le 

 sol convenablement humide, aéré et saturé d'immondices. J'explique 

 ainsi comment le choléra est, d'ordinaire, miasmatique et rarement 

 contagieux ; nous dirons, si vous voulez, que son germe est ectogène. 

 Nous appellerons de même entogènes les germes morbides qui peuvent 

 subir leur maturation complète dans le corps du malade, de façon à le 

 quitter revêtus du caractère contagieux. Enfin, nous appellerons amphù 

 gènes les germes des maladies qui peuvent être, suivant les cas, tantôt 

 miasmatiques et tantôt contagieuses. » 



Et c'est ainsi que, poussé par l'inexorable nécessité de ne pas séparer 

 dans ses conceptions théoriques des maladies qui formaient évidemment 

 un ensemble naturel, la doctrine étiologique de Peltenkofer quittait 

 son terrain d'origine, à la nature duquel elle avait proportionné ses 

 fondations, pour en aborder d'autres sur lesquels l'expérience a prouvé 

 qu'elle était moins solide. Les objections, encore un peu hésitantes et 

 timides tant qu'on n'a pas été renseigné sur la nature des germes mor- 

 bides, sont devenues de plus en plus sérieuses et pressantes à mesure 

 que les doctrines de Pasteur et de Koch faisaient des progrès dans les 

 esprits, et c'est à ce moment qu'a commencé vraiment en Allemagne 

 entre les deux écoles rivales, cette polémique qui dure encore, et à 

 laquelle nous avons assisté en France sans comprendre grand'chose à 

 l'ardeur des partis. 



On ne peut méconnaître que l'école de Koch a commencé par 

 porter de bons coups. Votre théorie de la maturation des germes 

 dans le sol, disait-on à Peltenkofer, est purement subjective. Vous n'en 

 avez fourni aucune preuve, et aucun des microbes pathogènes que 

 nous connaissons un peu ne nous offre rien de pareil. Le germe de la 

 variole, de la scarlatine, passent sans conteste et directement d'un 

 i^)dividu à un autre, et un seul malade peut devenir l'origine directe 

 d'une épidémie de maison ou de pensionnat. Pour le charbon, non 

 seulement la bactéridie quille à l'état virulent le corps de l'animal 



