COiNTUIBUT[ON A L'ETUDE DE LA DIPIITEIUE. 403 



d'autant plus virulents qu'ils tueront les animaux plus rapide- 

 ment '. 



Depuis le début de nos recherches, nous avons étudié 

 cent cas de diphtérie. Cinquante-trois ont amené la mort. Dans 

 tous ces cas mortels, nous avons trouvé le bacille spécifique et 

 nous l'avons isolé à l'état de cultures pures. Les cultures fournies 

 par quarante de ces cas ont été inoculées à des cobayes; les plus 

 actives les ont tués en moins de 30 heures et parfois en moins 

 de 24 heures ; d'autres moins virulentes les ont fait périr dans 

 des temps qui ont varié entre deux et quatre jours -. Tous les 

 animaux inoculés ont succombé. Le virus diphtérique mortel 

 pour l'homme est donc aussi très meurtrier pour le cobaye. 



Mais toutes les diphtéries n'ont pas la même gravité : à côté 

 de celles qui tuent, il en est qui guérissentfacileinent. Trousseau, 

 et depuis lui nombre de cliniciens, ont insisté sur ces formes 

 atténuées, souvent très difficiles à reconnaître, puisque les signes 

 cliniques sont impuissants à en démontrer la nature. On n'osé 

 pas prononcer le nom de diphtérie à propos d'un mal de gorge 

 avec petites plaques blanchâtres éphémères, sans gonflement 

 des ganglions et sans altération marquée de l'état général. Si le 

 médecin a pensé à la diphtérie, il renonce bientôt à son dia- 

 gnostic devant la guérison rapide de l'atFection. Cependant, ces 

 angines si peu sévères sont quelquefois le point de départ d'une 

 épidémie de diphtérie : il faut bien admettre alors qu'elles étaient 

 spécifiques. Le diagnostic de ces diphtéries bénignes ne peut 

 être établi que par l'examen microscopique des fausses mem- 

 branes et l'ensemencement sur sérum. 



1. Pour bien juger de la virulence des bacilles retirés d'un cas de diphtérie, il 

 est nécessaire d'inoculer une culture pure. Il ne faut donc pas insérer directement 

 des fragments de fausses membranes sous la peau des animaux ; on obtient ainsi 

 des résultats contradictoires. Parmi les animaux inoculés avec la même fausse 

 membrane, les uns mourront, les autres survivront. Les microbes, étrangers à la 

 diphtérie et présents dans la pseudo-membrane, peuvent entraver la croissance du 

 bacille spécifique et produire de la suppuration et des septicémies. Les cultures 

 qui ont servi dans nos expériences, étaient faites dans le bouillon; elles étaient 

 inoculées à la dose de Icc, après 24 à 30 heures de séjour à l'éluve à 3a<J. Il est 

 possible, jusqu'à un certain point, d'établir une échelle de virulence en inoculant 

 des cobayes, des pigeons et des lapins. Le pigeon est plus résistant à la diphtérie 

 que le cobaye, et le lapin plus résistant que le pigeon. Chez le lapin, les inocula- 

 tions sous-cutanées sont moins meurtrières que celles qui sont faites dans les 

 veines. 



2. MM. Brieger et Frdnkei on constaté les mêmes différences dans la virulence 

 du bacille diphtérique. 



