CONTRIBUTION A L'ETUDE DE LA DIPHTERIE. 419 



de belles colonies ; cinq d'entre elles, inoculées à dos cobayes, les font périi- 

 en moins de 48 heures. Un mois après, avec un fragment de la même 

 fausse membrane, on ensemence des tubes de sérum; les colonies sont très 

 nombreuses : on en sépare cinq qui donnent cinq cultures mortelles pour les 

 cobayes. Un nouvel ensemencement fait à la fin du cinquième mois de des- 

 siccation fournit des colonies moins nombreuses; avec dix d'entre elles on 

 prépare dix cultures pures qui, inoculées à dix cobayes, se montrent inoffen- 

 sives. Les unes ne causent pas du tout d'oedème, les .autres en donnent un 

 peu, une seule produit un oedème notable. 



Une seconde fausse membrane est mise à dessécher dans les mêmes 

 conditions que la première, après que l'on s'est assuré, par l'inoculation de 

 cinq colonies, qu'elle renferme des bacilles très actifs. Quand trois mois sont 

 écoulés, on fait un ensemencement, et avec 10 colonies pures on prépare 

 10 cultures en bouillon, que l'on inocule à dix cobayes; tous succombent en 

 moins de trente-six heures. Les bacilles séchés sont donc encore virulents; 

 après trois mois leur atténuation n'est pas sensible. 



Les bacilles diphtériques desséchés périssent en quelques 

 jours à la température de 45^'. Dans une expérience, ils ne peu- 

 plaient plus le bouillon dès le quatrième jour; le troisième jour 

 ils avaient donné une culture, mais celle-ci, inoculée à un cobaye, 

 produisit un œdème volumineux et n'amena la mort qu'après 

 quatre jours. 



11 estdonc possible, en partant d'un bacille diphtérique virulent, 

 d'obtenir artificiellement un bacille dépourvu de virulence, tout 

 à fait semblable aux bacilles atténués que l'onTetire des angines 

 diphtériques bénignes ou encore de la bouche de certaines per- 

 sonnes en bonne santé. Ce microbe artificiellement préparé se 

 confond avec le pseudo-diphtérique ; comme lui, il pousse plus 

 abondamment et à une température plus basse, il rend le bouillon 

 plus rapidement alcalin, il croît très peu dans le vide. 



YIl 



VIRUS DIPHTÉRIQUE ATTÉNUÉ ET TOXINES. 



Cequi caractérise surtout le bacille diphtérique virulent ', c'est 

 la propriété d'élaborer une substance toxique spéciale. Nous 



1. Dans nos mémoires de 1888 et 1889, nous avons eu soin d'indiquer que les 

 cultures riches en toxines étaient faites avec des i)acilles très virulents. 



