466 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Peut-oii cependant affirmer que, dans la nature, il puisse se 

 faire une sélection aussi méthodique et aussi certaine? Certes, 

 l'action de l'oxygène est presque universelle, mais il s'en faut de 

 beaucoup qu'il en soit de même pour les substances antiseptiques 

 et les températures favorables à la production de variétés nou- 

 velles dans le monde des microbes. Les adversaires de la varia- 

 bilité de ces organismes peuvent donc arguerqueles modifications 

 observées dans les laboratoires ne sont dues qu'à des circon- 

 stances exceptionnelles, et que, à l'état naturel, les types se 

 maintiennent sans présenter de variations bien sensibles. 



Cette objection m'a conduit à rechercher si d'autres intluences 

 naturelles, auxquelles les germes sont normalement exposés, ne 

 pourraient pas provoquer des changements rapides et durables 

 dans les propriétés des Bactéries. Parmi les tentatives que j'ai 

 faites, c'est la lumière qui m'a donné les résultats les plus con- 

 cluants. Ce n'est pas la première fois que la radiation solaire est 

 utilisée pour modifier les propriétés de ces microbes. D'après 

 M. Arloing \ les filaments du bacille du charbon, exposés au 

 soleil et à l'air, perdent peu à peu leur virulence : les bacilles 

 issus de la culture insolée ne tuent plus les cobayes, et leur con- 

 fèrent parfois l'immunité. 



De toutes les espèces que j'ai exposées au soleil, c'est le 

 bacille rouge de Kiel qui m'a donné les résultats les plus remar- 

 quables. Parmi les bactéries chromogènes, le Micrococcus auran- 

 tiacus n'est pas décoloré ni affaibli par plusieurs heures d'inso- 

 lation très vive; le Micrococcus prodiyiosus est rapidement 

 décoloré, mais la modilication ne se transmet que très imparfai- 

 tement dans les cultures successives. 



Mes expériences ont été faites en déposant quelques parcelles 

 de colonie adulte de M. prodigiosus h la surface d'une tranche de 

 pomme de terre stérilisée et renfermée dans un tube incliné, que 

 je plaçais dans une direction perpendiculaire à celle des rayons 

 solaires. Dans ces conditions, le pigment est détruit après deux 

 ou trois heures d'insolation, mais les germes restent vivants. 



Ensemencés sur tranche de pomme de terre, ils donnent des 

 colonies qui présentent, il est vrai, toutes les teintes entre le 

 blanc pur et le rouge vif. Mais les colonies incolores et celles 



{. Arcliivss de physiologie, 1886, p. 232. 



