lU ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



vent perdue de vue que les nitrites sont extrêmement répandus 

 dans la nature et aussi dans les laboratoires. L'eau distillée 

 exposée à l'air libre présente après un jour ou deux la réaction 

 des nitrites. Il en est de même dans les laboratoires où l'on brûle 

 beaucoup de gaz. Un essai préliminaire est indispensable pour 

 éviter par la suite des erreurs d'observation. Il faut aussi con- 

 server les solutions de nitrate préparées dans des matras bien 

 bouchés, stérilisés à l'autoclave et placés à l'obscurité pour 

 éviter Faction réductrice de la radiation solaire. 



Toutes ces précautions étaient d'autant plus indispensables 

 que j'employais, pour caractériser les nitrites, un réactif d'une 

 sensibilité extrême : le chlorure de naphtylamine en présence 

 d'acide chlorhydrique dilué et d'acide sulfanilique ; il donne aux 

 solutions de nitrites une coloration rouge plus ou moins rapide, 

 plus ou moins foncée suivant la proportion de nitrite qui existe 

 dans le liquide soumis à l'essai. La coloration est persistante, 

 . avantage des plus précieux sur d'autres réactions du même genre. 

 Cependant, dans les solutions assez concentrées (1/10000 

 1/1,000, 1/100), elle diminue et même disparait si l'on n'a soin 

 d'introduire une quantité suffisante de naphtylamine. D'habitude, 

 j'opérais sur environ dix centimètres cubes de liquide, et j'y 

 introduisais successivement trois gouttes d'acide sulfanilique à 

 saturation, une goutte d'acide chlorhydrique dilué au 1/10, et 

 enfin trois gouttes de chlorure de naphtylamine à saturation. 

 Chaque goutte équivaut à environ un vingtième de centimètre 

 cube. Il convient de ne pas mélanger les trois substances indi- 

 quées, ainsi que le font certains chimistes; en effet, j'ai observé 

 que certains sucs végétaux devenaient rouges sous l'action de 

 l'acide chlorhydrique. 



Traitée de la manière indiquée, de l'eau distillée très pure qui 

 contient une partie de nitrite de potassium pour un milliard de 

 partiesd'eau, se colore en rose très pâle auboutd'unedemMieure. 

 Par des essais comparés, je me suis rendu compte du temps 

 nécessaire à l'apparition de la coloration, et de l'intensité de 

 celle-ci, dans des solutions de concentrations déterminées. Cela 

 m'a permis de faire des évaluations approximatives sur l'acti- 

 vité réductrice des tissus végétaux. 



L'extrême sensibilité de la naphtylamine en présence de 

 l'acide nitreux et, d'un autre côté, l'existence fréquente de cet 



