RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES VÉGÉTAUX. 739 



sont introduits rapidement dans un grand ballon rempli dVau 

 distillée, qui a, au préalable, été bouillie pour expulser Tair dis- 

 sous. Cinq centimètres cubes d'essence de moutarde sont ajoutés 

 au liquide; le ballon est bouché hermétiquement et placé àl'étuve 

 à 35°. Quarante-huit heures plus tard, l'action du liquide sur les 

 nitrates est essayée sans succès. C'est donc à l'intérieur des 

 cellules que s'accomplissent les phénomènes de réduction dans 

 les tissus tués. Et pour extraire les substances actives, il est 

 indispensable de les triturer très finement. 



VI 



RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES CORPS ORGANIQUES. 



Quelle peut être la nature des substances réductrices con- 

 tenues dans les tissus des plantes supérieures? En attendant 

 qu'il soit possible de les isoler, il était tout indiqué de faire 

 quelques essais de réduction de nitrates avec des corps organi- 

 ques de composition déterminée. 



Des mélanges d'acides malique, lactique, oxalique, citrique 

 et tartrique à 10 0/0 et de nitrate de potassium à 1 0/0 ne don- 

 nent guère de nitrite à la température ordinaire ; la réduction 

 est beaucoup plus marquée si l'on chauffe à 100° ou 120°. Les 

 oxalate, acétate et tartrate de potassium sont inactifs à toutes 

 les températures. Quant à la saccharose, à la glycose et à la 

 glycérine, elles réduisent le nitrate lorsqu'on les chauffe à 

 120°, sans doute parce que ces corps ainsi traités donnent lieu à 

 la production de petites quantités d'acides organiques. 



En un mot, l'action réductive des acides les plus répandus 

 chez les végétaux ne suffit pas à rendre compte des phénomènes 

 de réduction des nitrates observés avec les graines et les tuber- 

 cules. Cette action des acides organiques n'est pas non plus 

 favorisée lorsqu'on fait agir de fortes pressions (10 à 12 atmo- 

 sphères), afin de réaliser expérimentalement les pressions qui 

 résultent des actions osmotiques intracellulaires. 



L'action propre aux acides m'amène à dire quelques mots de 

 l'influence de la nature de la réaction sur la réduction des nitrates 

 par les tissus végétaux. 



Des essais comparés ont été faits avec des graines de pois, de 



