ORGANISMES DE LA NITIUEICATIUN. 767 



tioii. Ce résultat était à prévoir : Toxydatioa de rammoniaque 

 étant la seule source d'éuergie dont dispose le microbe (du 

 moins dans ces condilions d'existence), le travail de synthèse 

 doit nécessairement dépendre de ce phénomène. L'assimilation 

 ne s'opère qu'autant que marche l'oxydation. Mais il y a plus. Il 

 paraît qu'ii existe entre ces deux fonctions un rapport constant. 

 La concordance des chilTres que j'ai trouvés pour ce rapport, 

 n'étant pas parfaite, est néanmoins assez grande pour qu'on ait 

 le droit d'y voir plus qu'un simple accident. 



On est d'autant plus autorise à le croire qu'il est impossible 

 d'expliquer cette concordance par un parallélisme, par une 

 uniformité complète des quatre expériences. C'est le contraire 

 qui est le cas ici. Elles ont été menées tout à fait indépendam- 

 ment l'une de l'autre : leur durée totale est très différente ; le 

 produit de la nilrification y varie presque du simple au double; 

 la marche de la nitrJiicalion a été très inég'ale, tant dans les cul- 

 tures différentes, (}ue dans les périodes successives d'une même 

 culture; quelques influences nuisibles n'ont pas manqué, par 

 exemple, des arrêts de nitrification plus ou moins longs, causés 

 par manque de surveillance (surtout chez n° M), etc. 



En un mot l'histoire de toutes ces cultures est toute ditîérente 

 et si, malgré cela, le rapport dont nous parlons s'est maintenu 

 constant, il faut y voir l'expression d'un trait physiologique, 

 théoriquement très intéressant, de notre ferment. 



3° La lenteur extraordinaire de la croissance du ferment 

 nitrique est facile à comprendre, en considérant la dispropor- 

 tion entre son action oxvdante et l'action assimilatrice. 



*j 



En prenant la moyenne de quatre expériences, nous voyons 

 que l'assimilation d'un milligramme de carbone ne se fait qu'à 

 mesure de l'oxydat'on de 33. i"'"' d'azote, ce qui équivaut à 

 96™^' d'acide nitreux '. 



1. M. Elfving a récemment (S((t(iieH ((6e?' die Einwirkumj des Lichtes aufPilze) émis 

 des doutes sur la réalité du fait de l'assimilation de l'acide carbonique par notre fer- 

 ment. Ildit avoir observé un fait analogue, le déve oppementetmème laformation de 

 quantités ronsidérjbles de matière organique par une mucédinée dans un milieu 

 qui en était privé; mais que le phénomène s'expliquait dans ce cas par l'absorpLion 

 de traces de composés organiques volatils de l'air ambiant. Sans plus de raisons, 

 M. Elfving applique cette observation au fait que j'ai décrit, c|uoiqu'il démontre 

 tout de suite lui-même, par son seul dosage de carbone amassé par sa mucédinée, 

 combien est minime le résultat du travail d'une plante ne pouvant utiliser que 

 cette source de carbone. Avec sept cultures ayant duré .5 mois, il n'est parvenu 



