BAGTÉRIDIES ASPOROGÈNES. 33 



semence dans les tubes à antiseptique qu'un chaulFage à 65" nous 

 avait montré ne pas contenir de germes. Los bacilles sont restés 

 trop peu de temps en contact avec l'antiseptique pour avoir été 

 profondément modifiés dans leur virulence, et les cultures lilles 

 ainsi obtenues sont sans germes et tuent encore les cobayes et les 

 lapins. Si nous laissons la bactéridie en présence de l'antiseptique 

 pendant un temps suffisant, elle diminuera de virulence, ainsi 

 que cela est bien connu, et nous aurons ainsi une bactéridie inca- 

 pable à la fois de donner des spores et de tuer des animaux. 



Parmi les bacilles donnant des spores, celui du charbon n'est 

 probablement pas le seul qui puisse perdre sa faculté sporogène. 

 Par des procédés semblables à ceux que nous venons d'indiquer, 

 on pourra peut-être préparer un bacilliis subtilis sans spores. 



Ces bactéridies asporogènes nous donnent un nouvel et très 

 intéressant exemple des modifications permanentes, héréditaires, 

 que l'on peut faire subir aux jiiicrobes. Depuis les travaux du 

 laboratoire de M. Pasteur, on sait que la virulence est une qua- 

 lité que les microbes peuvent perdre et acquérir, et que les pro- 

 priétés pathogènes ne sont pas suffisantes à caractériser une 

 espèce. Les caractères morphologiques ne sont pas immuables 

 non plus. La manière dont la bactéridie donne des spores, la 

 résistance de celles-ci aux divers ag-ents, la façon dont elles ger- 

 ment dans les milieux convenables ont été reg-ardées, depuis que 

 l'on connaît la bactéridie, comme des particularités très caraclé- 

 risliques. Et cependant la fonction sporogène de cette bacté- 

 ridie peut être modifiée au point qu'on la fait disparaître sans 

 retour. L'action des antiseptiques n'est probablement pas la seule 

 qui fasse perdre au bacillus anthracis l'aptitude à faire des spores. 

 M. Lehman n'avait point ajouté d'antiseptique dans les cultures où 

 il a trouvé des bactéridies asporogènes ; il ne sait à quelle infiuence 

 attribuer cette modification, qui s'est produite en dehors de l'in- 

 tervention de l'expérimentateur. Il n'est donc pas téméraire de 

 penser que, dans la nature, des conditions puissent être réalisées 

 qui transforment, à notre insu, des bactéridies ordinaires en 

 bacilles atténués et asporogènes. L'expérimentateur qui ren- 

 contrerait un semblable bacille serait fort embarrassé de recon- 

 naître en lui la bactéridie du charbon. Il n'aurait pas la moindre 

 hésitation pour en faire une espèce saprophyte, sans parenté 

 aucune avec le bacillus anthracis. Il faut, en effet, avoir suivi 



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