REVUES ET ANALYSES. 55 



l'espèce qui s'y plaît le mieux s'y développe davantage, cela ne prouve 

 pas qu'il no puisse y avoir simultanément entraînement de quelques- 

 uns des microbes apportés par l'eau qui le traverse. 



C'est, du reste, la conclusion expérimentale à laquelle vient d'aboutir 

 récemment M. C. Fraenkel. En faisant passer sur un filtre mûr del'ea.\i 

 chargée d'un microbe particulier, facile à reconnaître, le bacillus vio- 

 hi.cem, il a constaté que Ton retrouvait des colonies de ce microbe 

 dans l'eau filtrée. L'expérience est d'autant plus probante que, pour 

 éviter l'objection possible d'une invasion du filtre de proche en proche 

 par le bacille, se multipliant au moyen des matières organiques 

 apportées dans l'eau par le bouillon de culture qu'on y avait dilué, 

 M. G. Fraenkel avait pris la précaution de faire cette culture dans un 

 bouillon très étendu, dont le mélange avec l'eau n'en augmentait la. 

 matière nutritive qu'en proportions infinitésimales. 



Mais alors, si ces microbes de l'eau pénètrent toute l'épaisseur du' 

 filtre, nous avons à nous demander pourquoi ils ne s'y développent pas- 

 également dans toute sa hauteur. Ce n'est pas la matière organique 

 qui leur manque. Nous avons vu que dans l'eau de Zurich, si on en 

 juge par les quantités d'oxygène qu'elle emprunte à l'hypermanganate 

 de potasse, sa variation du haut en bas du filtre était faible, et qu'il 

 en restait dans l'eau qui s'écoule plus des trois quarts de ce qu'il y en 

 avait à l'entrée. Il est vrai que l'oxygène disparaît plus vite, mais tous 

 les microbes n'en ont pas besoin, et d'ailleurs il en reste jusqu'en bas. 

 Par exemple, au travers d'un filtre industriel, à l'état mûr, on en 

 trouve dans l'eau qui sort à peu près la moitié de ce qu'il y en avait 

 avant filtration. Pourquoi donc le filtre ne se peuple-t-il pas plus lar- 

 gement dans toute son épaisseur, et pourquoi la vie est-elle beaucoup 

 plus abondante dans les couches supérieures? 



Cette question est importante, parce que, si nous la résolvons, nous 

 avons chance de trouver dans sa solution des lumières au sujet de cette 

 seconde question, de même nature : pourquoi dans la terre végétale et 

 en général, dans le sol, les microbes sont-ils de préférence à la surface 

 et vont-ils graduellement en diminuant à mesure qu'on s'enfonce, si 

 bien qu'à une faible profondeur on trouve d'ordinaire des couches 

 souterraines absolument stériles"? 



On voit tout de suite que la vie est plus abondante dans les 

 couches supérieures, parce que c'est là qu'il y a le plus d'oxygène, le 

 plus de matière organique, et, à partir du moment où le filtre commence 

 à mûrir, le plus de renouvellement des germes. On voit d'un autre côté 

 qu'une couche aussi vivante à la surface ne peut que rendre la multi- 

 plication et la vie plus pénible dans l'intérieur. C'est le sort de tous les 

 microbes de gâter leur milieu de culture, de le gâter pour eux et pour 

 les autres, soit en y déposant des substances nuisibles, agissant à la 



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