REVUES ET ANALYSES. 111 



La première à laquelle on songe est celle de la matière vivante 

 contenue dans l'eau. Les germes qu'on y introduit artificiellement 

 tombent dans un milieu déjà habité, habité par des espèces qu'on doit 

 supposer appropriées au milieu, et dès lors entrent en jeu, lorsqu'on 

 veut savoir ce que deviennent les germes introduits, des questions 

 confuses de concurrence de microbes, variables non seulement d'une 

 eau à l'autre, mais dans la même eau à quelques heures de distance. 

 On peut les éliminer en opérant toujours avec de l'eau stérilisée. 

 Remarquons pourtant que la question quitte un peu ainsi le terrain 

 pratique, le seul sur lequel elle ait vraiment de l'importance. Nous 

 verrons qu'heureusement la solution est telle que ce changement n'a 

 pas d'inconvénient. 



En second lieu, se présentent les gaz en solution dans l'eau, et 

 parmi lesquels les plus importants sont l'oxygène et l'acide carbonique. 

 Il n'y a guère à se préoccuper des variations du premier. Rien n'égale 

 la rapidité avec laquelle une eau s'aère lorsqu'elle a le contact de l'air, 

 même sans agitation. Il est vrai qu'elle peut être étalée à l'air, sans 

 s'aérer, quand elle est le siège de fermentations ou de putréfactions, 

 comme dans les marécages. Mais nous supposons que l'eau étudiée est 

 de l'eau potable et même de l'eau stérile, ce qui nous permet d'éliminer 

 ce cas particulier de ses rappoliHs avec l'oxygène. 



II faut y regarder de plus près avec l'acide carbonique qui est en 

 général, nous le savons maintenant, une manière d'antiseptique. Cet 

 acide peut être introduit artificiellement dans l'eau, et nous avons 

 alors le cas des eaux gazeuses dont les rapports avec les microbes 

 sont autres que ceux des eaux aérées, et forment un chapitre particulier 

 de notre étude. L'examen de ces eaux gazeuses confine d'un autre 

 côté avec celui des eaux naturelles tenant des bicarbonates en solution, 

 qui renferment généralement moins d'acide carbonique que les eaux 

 gazeuses artificielles, mais s'en débarrassent, par contre, plus lentement 

 au contact de l'air. 



Nous arrivons ainsi tout doucement aux sels en solution , sels si 

 variables suivant les origines et la nature de l'eau, sels formés d'élé- 

 ments dont l'importance individuelle résulte du beau travail de M. Raulin, 

 auquel on arrive toutes les fois qu'on creuse un sujet de biologie. 

 Or, sur ces éléments, dont la qualité et la quantité peuvent avoir un 

 effet si puissant sur la vitalité des microbes ensemencés, nous n'avons 

 que les renseignements imparfaits fournis, quand ils le sont, par une 

 analyse faite sur l'eau une fois pour toutes. Cette analyse est bonne à 

 citer, et certains travaux ont eu tort de l'omettre ou de ne donner sur 

 elle que des renseignements insignifiants, tels que le degré de dureté 

 ou le titre oxymétrique. Mais, même quand elle existe, elle constitue 



