REVUES ET ANALYSES. 173 



sûre que la précédente, les actions de parois, dont dépend la résis- 

 tance au mouvement, ne se faisant pas de la même façon sur les gaz 

 et sur les liquides. 



Nous retrouverons bientôt l'effet de cette résistance au mouvement. 

 Je me contente de remarquer, pour le moment, qu'elle n'existe que 

 lorsqu'il y a mouvement, et qu'elle est essentiellement distincte d'une 

 autre propriété du sol, décrite récemment sous le nom de capacité dn 

 sol pour l'eau, mais donllanotion etla mesure sont déjà fort anciennes, 

 attendu qu'elles résultent d'une expérience de Biot que voici : 



Une masse de sable étant disposée dans un entonnoir à bec effilé, 

 on l'humecte lentement en y faisant arriver de l'eau de bas en haut, 

 jusqu'au moment où il y a une petite couche de liquide à la surface. 

 A ce moment, on laisse libre le bec de l'entonnoir : l'excédent de liquide 

 s'écoule, et il reste une masse humide sur laquelle Biot a remarqué 

 ceci, c'est que si on ajoute une goutte de liquide à sa partie supérieure, 

 immédiatement, ou au bout d'un temps très court, une goutte de 

 liquide éijalc s'échappe à la partie inférieure. La masse ne peut donc 

 pas absorber plus d'eau, elle en est saturée, et celle qu'on y ajoute par 

 le haut s'en échappe par le bas, poids pour poids. 



L'ensemble du sable et de l'eau constitue une masse qui jouit, à la 

 fois, de quelques-unes des propriétés des solides et des liquides. Elle 

 est solide à l'égard de la pesanteur, qui ne la dépouille pas de l'un de 

 ses éléments, l'eau, retenue à la fois par son adhésion au corps solide 

 et, dans les points où elle est en contact avec elle-même, par sa visco- 

 sité. Mais la masse est liquide au point de vue de la transmission des 

 pressions, puisque toute goutte qu'on verse à sa surface, ou qu'on 

 cherche à faire pénétrer dans son intérieur, en pousse une égale par 

 le bas, après le temps nécessaire pour vaincre la résistance au mouve- 

 ment qu'exercent les parois lacunaires. En tout cas, nous pouvons, si 

 nous le voulons, appeler capacité pour l'eau ce volume maximum 

 d'eau retenue dans un poids donné de sable. 



La notion n'est pas très précise, il est vrai, et il y a danger à encom- 

 brer la science des termes mal définis qui finissent par se dépouiller 

 peu à peu de toutes leurs contingences, si bien qu'on s'en sert comme 

 s'ils étaient précis. Dans l'espèce, cette capacité mesurera à peu près, 

 pour les sables et les corps analogues, le volume total des espaces 

 lacunaires. La seule condition pour que ceux-ci, une fois remplis, ne 

 se vident pas de leur eau sous l'influence de la pesanteur, est la même 

 que celle qui empêche de se vider au delà d'une certaine limite, un tube 

 qu'on aura rempli d'eau : c'est que la section du tube soit assez petite 

 pour que le tube puisse être appelé capillaire. De même pour les espaces 

 lacunaires : ils resteront pleins d'eau, s'ils ne sont pas trop larges. Mais 

 on peut s'attendre à voir cette capacité varier pour une même substance 



