REVUES ET ANALYSES. 183 



n'est pas en contact avec l'eau qui remplit le tube. Le niveau de cette 

 eau baisse à mesure quelle s'évapore; les lectures de niveau sont faciles, 

 ce qui réjouit le cœur des météorologistes, mais elles ne signifient 

 rien, ce qui devrait les contrister. Le liquide s'échauffe dans le jour, 

 et se refroidit dans la nuit; la surface d'évaporation est maintenue 

 constamment humide; il n'y a rien là qui puisse nous renseigner sur 

 ce qui se passe dans le sol, et sur les relations du quantum d'évaporation 

 avec les oscillations dans le niveau des eaux souterraines. 



Pour arriver à une mesure plus précise de ces relations, nous n'a- 

 vons qu'à répéter sur une petite surface ces mesures de quantité 

 de pluie tombée, et d'eau drainée superficiellement ou dans la 

 couche souterraine, qui nous ont servi à nous faire une idée de l'é- 

 vaporation totale en France. Ces mesures ont été faites par M. E. Risler, 

 à Calèves, sur le sol de sa propriété, dans une terre dont il connaissait 

 bien la constitution^ reposant sur une couche imperméable et bien 

 drainée. La moyenne de l'évaporation, sur trois années pendant les- 

 quelles la terre a porté des cultures diverses, a été de 75 0/0 de 

 l'eau tombée. Sur d'autres cultures, à Calèves, le chilïre d'évaporation 

 a été de 84 0/0 de l'eau tombée en 1871). On peut admettre le chiffre 

 de 80 0/0 comme assez voisin de la réalité. 



Il se rapporte, remarquons-le, à des terres mises en culture, et dans 

 lesquelles à l'évaporation du sol nu, diminuée par la couverture végé- 

 tale, vient s'ajouter, mais de façon à combler et au delà la perte, la 

 transpiration du végétal, qui dépend à la fois, et de sa surface foliacée, 

 et de la lumière qui tombe sur lui, et du degré d'humidité de l'air qui 

 le baigne. L'évaporation en sol nu ne monte pas à un chiffre aussi 

 élevé. M. Marié-Davy, qui a essayé de la mesurer en mesurant chaque 

 jour la perte de poids d'un wagonnet rempli de terre maintenue stérile, 

 l'a fixée à environ la moitié de la hauteur de pluie reçue ; mais ce sol 

 artificiel n'était pas dans les conditions du sol naturel; il n'était jamais 

 à la même température, et surtout, il ne recevait pas des profondeurs, 

 par capillarité, ces provisions d'humidité que le sous-sol fournit cons- 

 tamment aux couches superficielles, et à l'aide de laquelle la région 

 pénétrée par la chaleur du soleil organise sa résistance aux longues 

 sécheresses. 



Il y aurait des détails intéressants à donner sur le mécanisme qui 

 préside à cette restitution, et par suite à l'évaporation de la nappe 

 souterraine qui semble cependant si bien protégée contre elle. Il n'y a 

 pas seulement, comme on le croit d'ordinaire, ascension capillaire de 

 l'eau, comme dans une couche de sable fin contenue dans un tube 

 qu'on plonge dans l'eau par le bas. Pour que cette ascension se produise, 

 il faut qu'il y ait quelque part une surface libre, et par suite, que le 

 pied de la colonne soit largement baigné, ce qui n'est pas toujours le 



