ORGANISMES DE LA PsITRIFICATION. 22 



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a, un micrococcus; 



fî, un petit Oïdium intéressant, formant sur la gélatine des 

 colonies roses; 



Y, bâtonnets longs et grêles; 



0, bâtonnets courts et épais; 



£, un organisme étrange, n'appartenant probablement pas 

 aux bactéries, mais au groupe des espèces bourgeonnantes 

 (Sprosspilzc). 



L'aspect macroscopique des cultures en voie de nitrification 

 ne présentait absolument rien de caractéristique. Le liquide cou- 

 vrant la couche de carbonate de mag-nésie était généralement 

 d'une limpidité parfaite. A la surface seulement on distinguait 

 un voile extrêmement léger, qu'un œil exercé pouvait aperce- 

 voir. Mais, de temps en temps , généralement au sixième ou 

 septième jour, et quand la nitrification était déjà très active, on 

 voyait le liquide se troubler légèrement. Ce trouble, ou plutôt 

 cette faible opalescence, était très passagère. Elle était due, 

 comme on le constatait au microscope, à des organismes ovales, 

 un peu fusiformes, se mouvant avec une grande agilité dans le 

 liquide. Cette coïncidence entre l'apparition de ces stades 

 mobiles et une nitriiication intense fut maintes fois notée, mais 

 on ne pouvait pas conclure qu'ils appartenaient au ferment 

 nitrique, car on les voyait de nouveau disparaître, sans qu'on 

 put dire ce qu'ils devenaient. 



Il était tout naturel de chercher l'organisme ou les orga- 

 nisâmes oxydant l'ammoniaque dans le voile formé à la surface 

 du liquide; l'exemple du mycoderme du vinaigre et d'autres 

 organismes oxydants suggérait cette idée. C'est pour cela 

 qu'on étudia avec le plus grand soin tous les microbes qui for- 

 maient ce voile ; c'était principalement l'oïdium S, auquel 

 étaient mêlées en quantités peu considérables toutes les espèces 

 ci-dessus éuumérées. Mais [des expériences avec .8 et les autres 

 ne donnèrent qu'un résultat négatif, ce qui était quelque peu 

 déconcertant, car il n'y avait décidément rien autre chose qu'eux 

 dans le voile. 



Je modifiai alors un peu les expériences. J'employai des 

 liquides plus riches en ammoniaque, contenant jusqu'à 0,5 à 1 0/0 

 de sulfate d'ammoniaque, ou j'ajoutais une solution titrée de ce 

 sel au liquide déjà nitrifié. J'espérais, en prolongeant de cette 



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