ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 227 



J'ai déjà dit qu'on constatait parfois quelques irrégularités 

 dans les expériences de nitrilication : le phénomène commençait 

 tard ou même ne commençait pas du tout. C'était justement 

 quand on prenait la goutte de semence en touchant la surface 

 d'un liquide nitrifié (limpide en ce moment) par un fil de platine, 

 On changea alors la manière de prendre la semence : un tube 

 capillaire filiforme, fraîchement étiré et fermé au bout, était 

 plongé dans le liquide, et sa pointe cassée, en la pressant au fond 

 du vase; quelques petits flocons s'introduisaient dans le tube et 

 étaient jetés dans le matras à ensemencer. Au bout de 24 heures 

 déjà, la nitrification s'accusait franchement, et, au bout de 3 ou 4 

 jours, on avait la réaction bleu-noir avec le diphénylamine. Il 

 n'v avait plus d'insuccès et le phénomène se passait avec une 

 constance parfaite. 



Il importait maintenant d'isoler l'organisme en question et 

 de prouver par une expérience irréprochable que c'était bien là 

 le ferment nitrique. xMais comment s'y prendre? Jamais jusqu'à 

 présent il ne s'est développé dans un milieu solide. J'essayai 

 encore, en l'y introduisant en quantité plus grande. Des flocons, 

 pris au fond d'un matras par un tube capillaire à la manière 

 décrite, furent jetés et agités dans une coupe d'eau stérilisée, 

 repris de nouveau et introduits dans de la gélatine liquéfiée et 

 déjà presque refroidie. Ces flocons contenaient des milliers de 

 cellules. On notait et on dessinait leurs contours. Les deux ou 

 trois premiers jours, aucun changement. Le ¥ jour apparais- 

 saient, autour et dans l'intérieur des flocons, les colonies con- 

 nues des organismes du voile : les colonies hyalines de y, les 

 colonies granuleuses de a, les mycéliums touffus de p, etc., etc., 

 qui envahissaient peu à peu les flocons. Ces derniers ne mon- 

 traient, aussi longtemps qu'on les disting-uait, aucun chang'e- 

 ment. On essaya d'autres milieux solides transparents, de com- 

 positions différentes, qu'il est inutile de rapporter, car ils furent 

 aussi peu favorables que la gélatine nutritive communément 

 employée. 



L'emploi de milieux solides ne menait ainsi à rien, avec des 

 semences à cet état d'impureté ; il fallait donc trouver un moyen 

 d'éliminer les organismes étrangers du milieu liquide lui-même. 

 L'idée me vint d'essayer pour ce but un liquide de composition 

 semblable à celui dont je me servais , mais tout à fait exempt 



