244 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



théoriquement nous sommes exposés, en semant ainsi au hasard des 

 bacilles pathogènes sur de vastes surfaces, à favoriser des cultures 

 locales qui pourraient devenir dangereuses. N'est-ce pas par une 

 culture locale du bacille-virgule que quelques hygiénistes expliquent 

 Tendémicilé du choléra vers les embouchures du Gange ? N'y a-t-il pas 

 de même des régions vouées à la malaria par suite de la constitution 

 de leur sol ou de leur sous-sol? 



Je n'affaiblis pas les arguments et j'en reconnais le bien fondé, si 

 en veut reconnaître en échange leur caractère hypothétique, si on veut 

 m'accorder aussi que de ces cultures locales il ne résulte pas néces- 

 sairement un danger. Il y a dans le sol bien des microbes dangereux : 

 il y a le vibrion pyogène, le vibrion septique, il y a le bacille du 

 tétanos, il y en a bien d'autres avec lesquels nous vivons en assez 

 bonne intelligence. Ceux que nous avalons sous forme de poussières 

 ont été desséchés et ont subi l'action du soleil, deux influences 

 dépressives ou mortelles. Ceux que nous consommons avec les aliments 

 que nous mangeons crus rencontrent une barrière dans le canal digestif. 

 11 ne reste qu'à éviter leur pénétration par efï'raction dans les tissus, et 

 nous y arrivons sans trop de peine. Même dans l'hypothèse réalisée de 

 ces cultures locales de microbes pathogènes, l'effet produit ne saurait 

 être bien grand, et c'est ce qui est démontré par l'expérience, tout 

 aussi bien que l'innocuité du bacille tétanique. La Chine répand depuis 

 des siècles des déjections humaines sur les champs de culture. Les 

 marcite de Milan sont irriguées depuis bien longtemps avec les eaux 

 d'égout de la ville. Dans le Nord, aux environs de Lille, on ne mange 

 pas une fraise ni un radis qui n'ait été en contact avec de la matière 

 fécale. Or Lille est précisément une des villes les plus épargnées par 

 la fièvre typhoïde. 



Nous-mêmes, Parisiens, ce n'est pas seulement de Gennevilliers que 

 nous viennent ces légumes qu'on cherche à rendre suspects. Il y a, 

 tout autour de Paris, une zone de culture intensive dont l'air est quel- 

 quefois empesté par des dépôts de gadoues, qui ne sont pas moins 

 redoutables que les eaux d'égout, au point de vue des germes qu'elles 

 peuvent contenir, et qui sont employées couramment en fumures ou 

 en couvertures. 



L'expérience ne prouve pas non plus que la santé des habitants de 

 la plaine de Gennevilliers, ou, si ceux-ci sont suspects parce qu'ils font 

 surtout consommer à Paris leurs légumes, que les habitants des vastes 

 surfaces irriguées aux environs de Berlin, d'Edimbourg, et des nom- 

 breuses villes anglaises qui ont adopté ce système, soient de préférence 

 atteints par les maladies épidémiques que l'eau peut convoyer. Que 

 si on me presse davantage et si on me demande de reconnaître que 

 quelques cas de contagion sont possibles, je demanderai par quel 



