ORGANISMES DE LA NIÏRIFIGATIOiN. 261 



Pour cela il fallait trouver les conditions les plus propices à 

 une nilrification rapide et d'une intensité durable. J'en parlerai 

 avec plus de détail dans un prochain mémoire, en me conten- 

 tant maintenant d'en signaler uue, des plus importantes : c'est 

 que le sel ammoniacal ne doit jamais être présent en excès dans 

 le liquide. Le mieux est de l'ajouter à mesure qu'il disparaît 

 nitrilié, en quantités ne dépassant pas quelques centigrammes 

 de sulfate d'ammoniaque pour 50'^'^ de la solution minérale. 



Quant à la semence pour mettre en train la nilrification, 

 -il convenait dans ces expériences d'introduire tout de suite 

 des quantités considérables du microbe, pour rapprocher mes 

 liquides, en ceci du moin^, de la terre fertile des expériences 

 de M. iSchlœsing, habitée depuis un nombre indéfini d'années 

 par les microbes, et qui en est par conséquent remplie. J'uti- 

 lisais pour cela des cultures âgées de plusieurs mois, doat 

 j'extrayais les organismes au moyen de la filtration à travers 

 un petit tampon d'amiante. La filtration allait parfaitement : 

 tous les flocons étaient retenus par le tampon, qui, après lavage 

 avec un peu d'eau naturelle, était pris par une pincelte et jeté 

 dans le nouveau vase de culture. Chacun de ces vases a ainsi 

 reçu le contenu en organismes d'une culture ayant déjà nitrifié 

 de 1 a 1 gr. 5 de sulfate d'ammoniaque. 



Le liquide qu'on employait était de l'eau naturelle, addi- 

 tionnée de phosphate dépotasse; chaque culture recevait en outre 

 1 gramme de carbonate basique de magnésie. 



Quant au sel ammoniacal, on s'en fit une solution à part, 

 contenant exactement 10 grammes de sulfate pur et sec dans 

 500 centimètres cubes d'eau distillée. On l'ajoutait aux cultures 

 au moyen d'une pipette faite d'un mince tube de verre, divisé 

 très exactement en demi-centimètres cubes. 



A des intervalles de 24 à 48 heures, on prenait une goutte du 

 liquide au moyen d'un fil de platine, toujours le même, enroulé 

 eu spirale dans un plan, et on la laissait tomber dans une petite 

 coupe en porcelaine contenant un peu de liqueur de Nessler : la 

 couleur jaune du flocon formé démontrait la présence, sa blan- 

 cheur l'absence de l'ammoniaque'. Alors on ajoutait de nouveau 



1. On a étudié la réaction employée sous cette forme. Sa limite de sensibilité 

 est entre 0.0003 et 0.000!2o d'AzHs pour cent d'eau. 



