ORGANISMES DE LA iMTRIFICATlON. 273 



uns de ses chiffres * , je les trouve suffisants pour y voir la preuve 

 définitive que la nitromonade possède la faculté d'assimiler le car- 

 bone de lucide carbonique. 



Il ne faut pas oublier surtout, en les jugeant, que ces chiffres 

 ne représentent pas la totalité du carbone assimilé pendant toute 

 la durée des cultures, mais seulement la quantité de ce métalloïde 

 faisant partie de la substance organique en suspension et en dis- 

 solution dans le liquide au moment de l'analyse. S'il y a eu et 

 combien il y a eu de carbone assimilé, puis de nouveau oxydé 

 et perdu pendant le cours de la végétation, nous ne savons 

 là-dessus rien de positif. 



On peut même dire, qu'alors même qu'on n'aurait constaté 

 aucun gain appréciable en carbone organique, on n'aurait pas 

 encore une preuve qu'il n'y a pas eu assimilation de carbone, 

 car celle-ci aurait pu être presque équilibrée par la destruction 

 ou la combustion de la matière organique. Ce dernier phénomène 

 se passait bien certainement dans les cultures qui contenaient 

 des traces d'organismes étrangers formant voile sur la surface 

 (Expériences I et II). Et puisque ce gain est facile à constater dans 

 chaque culture de la nitromonade, c'est que les phénomènes de 

 désassimilalion allant jusqu'à la formation d'acide carbonique y 

 sont très faibles, et que les phénomènes de synthèse de la matière 

 organique y prédominent, toujours au moins dans les conditions 

 de ces expériences. 



Quels sont les phénomènes chimiques, qui accompagnent la 

 synthèse complète delà substance organique chez cet organisme? 

 Je ne puis en ce moment qu'avancer une hypothèse à ce sujet, et 

 je me contenterais volontiers de la constatation du fait, si je 

 ne croyais devoir m'opposer à la tendance, dont nous avons vu 

 des exemples, d'identifier tout de suite les faits de ce geure (ou 

 tous ceux qui leur ressemblent) à ceux qui se passent dans les 

 plantes vertes à la lumière. Est-ce que l'action chlorophyllienne 

 est la seule synthèse de la matière organique aux dépens des 



4. J'espère bientôt être en état d'en communiquer d'autres encore plus démons- 

 tratifs. Pour cela il n'y a qu'à employer des cultures très âgées, où la nitrification 

 s'est poursuivie intensivement et sans interruption. J'en ai une série à présent, de 

 vraies petites nitrières, où les œasios de notre microbe ont déjà un aspect assez 

 imposant. 



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