274 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



corps minéraux que connaissent le chimiste et le physiologiste? 

 Tout contredit dans ce cas une action de celte nature, el, pour 

 me borner à une seule objection, je citerai en première ligne le 

 fait qu'on n'a jamais observé un dégagement d'oxygène, ou, ce qui 

 revient au même, une nitrilication à l'abri de l'air. Je ne me sais 

 pas cependant contenté d'en nier d'avance la possibilité, mais j'ai 

 essayé plusieurs fois des cultures dans les conditions d'anaérobiose 

 plus ou moins complète ; jamais je n'y ai constaté de nitrification, 

 et pourtant, j'y introduisais des quantités relativement grandes de 

 microbes, et je les tenais à la lumière ou à l'obscurité et à des tem- 

 pératures différentes. Je continue néanmoins ces expériences, en 

 les modifiant diversement. 



Très décidément négatives à ce point de vue sont les expé- 

 riences récentes de M. Schlœsing ', où les quantités d'oxygène 

 libre absorbées pendant le cours de la nitrification ont été exacte- 

 ment mesurées : elles étaient plus que suffisantes pour la forma- 

 lion de l'acide nitrique, dosé à la fin de l'expérience. 



En rejetant pour ces raisons l'hypothèse de « l'action chlo- 

 rophyllienne sans chlorophylle », une autre semble s'imposer : 

 c'est celle de la synthèse d'un amide quelconque aux dépens de 

 l'acide carbonique et de l'ammoniaque. Le corps qui est la 

 première étape de cette synthèse devant être d'une constitution 

 simple, il y a lieu de penser à l'urée, que les chimistes, comme 

 on le sait, sont aussi à même de préparer par déshydratation du 

 carbonate d'ammoniaque. Il est vrai que c'est en se servant de 

 l'action d'une haute température, mais il n'y a tout de même rien 

 qui puisse paraître audacieux dans cette supposition. On sait que 

 plusieurs physiologistes admettent, et leurs expériences ont 

 rendu cette opinion très probable, que l'urée se forme dans le 

 corps animal précisément par synthèse aux dépens de l'acide 

 carbonique et de l'ammoniaque ^ Les cellules des corps des ani- 

 maux supérieurs étant généralement moins capables de synthèse 

 chimique que celles des êtres inférieurs, il n'y aurait aucune 

 difficulté d'accorder cette puissance de synthèse à notre microbe. 

 Cela admis, on peut s'arrêter là, car cet amide parait suffire à lui 

 seul pour la nutrition de certains microbes; notre nitromonade 



1. L. e. 



2. Voir Bunger, Lehrbuch der physioî. u. pathôlog. -Chemiel Leipzig, -1887. 



