306 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Il est vrai que lorsque la terre est sèche, ce même courant d'air peut 

 lui enlever des poussières très ténues où peuvent se trouver des germes; 

 il est vrai aussi que, sans courant d'air, une terre peut s'effriter sous 

 l'action du soleil et celle des vents, et donner des tourbillons de pous- 

 sières dont la respiration peut être dangereuse, mais suivons ces pous- 

 sières et voyons si votre conception qui les regarde comme nocives est 

 adéquate aux faits. 



Il faut d'abord que les bacilles puissent supporter la dessiccation. 

 Ils ne le font pas tous avec la même facilité, et on ne saurait expliquer 

 par cette voie le transport d'une épidémie à grande distance de son 

 pays d'origine, et ces bonds prodigieux qu'elle fait ou qu'elle semble 

 faire quelquefois. Cependantnous reconnaissons, ouplutôt nousdevrions 

 reconnaître que celte objection, sur laquelle nous avons beaucoup 

 appuyé, ne vaut pas contre votre explication de l'explosion épidémique. 

 Entre les germes contenus dans le sol et les hommes qui l'habitent 

 à sa surface, le temps du transport peut être assez court pour que 

 la dessiccation ni la lumière solaire aient le temps d'intervenir. 



Voilà donc, nous l'admettons, vos germes vivants et virulents 

 revenus dan? l'air. Gomment les ingérons-nous? Il y a d'abord la voie 

 de l'inhalation pulmonaire, mais, celle-ci, il faut y renoncer pour 

 plusieurs raisons. Le choléra et la fièvre typhoïde, depuis la façon dont 

 nous les comprenons, ont une localisation tout à fait nette dans le 

 canal intestinal, et n'affectent jamais le poumon. Celui-ci peut bien, 

 il est vrai, livrer passage sans être affecté; mais il faut au moins, 

 pour que les bactéries pathogènes puissent, en partant delà, arriver 

 dans l'intestin, qu'elles aient la faculté de séjourner et de vivre dans 

 le sang. Or on sait que l'on n'y en trouve jamais, même lorsque la 

 maladie est à son apogée. Donc, il faut renoncer à la voie pulmonaire. 

 Remarquons d'ailleurs que vous n'avez donné aucune preuve expé- 

 rimentale de ce mode de pénétration pour les maladies en discussion, 

 le choléra et la fièvre typhoïde. Les intéressantes recherches de 

 M. Buchner s'appliquent à d'autres microbes. 



Il est vrai que les germes respires dans l'air peuvent être arrêtés 

 par la salive et prendre avec elle le chemin de l'estomac et des voies 

 digestives. Mais il y a une barrière, c'est l'acidité du suc gastrique. 

 Quand Koch a eu découvert le bacille du choléra, une de ses premières 

 préoccupations a été de voir comment ce bacille supportait le séjour 

 dans l'estomac : il y périt au bout d'un temps très court. Vous nous 

 direz, et vous nous avez dit que l'estomac n'est pas toujours acide, 

 qu'il peut être malade, débilité par un catarrhe, par un défaut 

 d'hygiène alimentaire. Mais d'un côté voilà des éléments nouveaux 

 que vous faites entrer dans votre conception pour y boucher les trous 

 qu'y font nos arguments; de l'autre vous n'oubliez pas, n'est-ce pas. 



