314 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



souterraines, c'est-à-dire par une augmentation de l'humidité dans 

 les couches superficielles, leur multiplication s'arrête par suite de la 

 diminution ou de la suppression de l'air, et ils peuvent alors, suivant 

 leur degré de résistance, persister ou périr. L'épidémie s'éteint alors 

 faute de matière infectieuse, ou peut reprendre ultérieurement. De 

 ces variations dans les conditions de développement peuvent résulter 

 pour les bactéries ces variations de virulence si importantes pour l'in- 

 telligence du génie épidémique du choléra. » 



Telle est la conception de Hueppe. On voit qu'elle est large et com- 

 préhensive. Peut-être y aura-t-il quelques points à retoucher dans ce 

 vaste tableau. La seule chose que nous voulions en retenir, c'est 

 qu'elle cherche et trouve, dans une étude plus profonde des propriétés 

 biologiques du microbe, l'explication des faits étiologiques les plus 

 embarrassants d'une maladie à laquelle son caractère miasmatique 

 semblait avoir fait jusqu'ici une place à part. Elle était devenue le 

 réduit de la défense de la théorie de Pettenkofer, et voici que le microbe 

 triomphe : c'est de lui que proviennent toutes les variations étiologiques 

 de la maladie. Mais Pettenkofer a eu raison de se défendre, car il 

 nous a appris ou plutôt réappris une vérité que l'ancienne médecine 

 proclamait, et que les modernes contagionnistes avaient une certaine 

 tendance à oublier, c'est qu'à côté de la plante, il y a le terrain : à 

 côté du microbe, le sol, avec ses conditions si variables de nature, 

 et l'animal avec ses conditions si changeantes de réceptivivité. Nous 

 connaissons des maladies dans lesquelles le microbe est souverain et 

 triomphe à lui seul de tous les obstacles. Il y en a d'autres dans 

 lesquelles il faut faire entrer en ligne de compte, en même temps que 

 le microbe et ses conditions extérieures de virulence, l'individualité 

 et même le milieu ambiant de l'animal qui le reçoit. Il ne manque 

 qu'une chose à ce tableau, je veux dire l'exemple de l'influence 

 directe du sol sur l'homme, le préparant à accepter ou à repousser 

 l'invasion d'un microbe toujours identique à lui-même, l'exemple 

 de l'intervention de causes banales pour modifier, sans toucher au 

 microbe, la réceptivité d'un individu vis-à-vis d'une maladie endé- 

 mique ou épidémique. Quand nous aurons cet exemple, et ce sera 

 sans doute bientôt, la théorie de Pettenkofer pourra se réveiller et 

 dire: « Voici mon vrai domaine 1 » 



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