366 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



contenait les Paramécies. Sur cette dernière trace, j'ai successi- 

 vement ajouté et laissé se dessécher des gouttes égales à la 

 première, jusqu'à obtenir un dépôt aussi abondant que celui de 

 la goutte unique de l'eau étudiée. J'ai ainsi constaté que cette 

 eau. qui exerçait une si forte action destructive sur les habitants 

 de l'infusion et aussi sur ceux d'un grand nombre d'autres 

 cultures, était environ dix fois plus concentrée que l'infusion 

 artificielle contenant les Paramécies. 



Ilpouvait donc y avoir une influence de cette concentration, 

 mais il pouvait y avoir aussi, dans l'une des deux liqueurs ou 

 dans les deux, quelque substance particulièrement nocive pour 

 les organismes de l'autre culture. 



Ce dilemme était facile à résoudre de suite pour le liquide 

 le moins concentré. Il suffisait de le ramener par une évapora- 

 tion spontanée, à la densité de l'autre, et d'y apporter les habitants 

 de l'autre culture. Ils devaient y persister, si c'était simplement 

 une question de concentration qui était en jeu. Si au contraire 

 l'effet était dû à une substance nuisible, la concentration devait 

 avoir augmenté la puissance destructive de la liqueur. Or, c'est 

 ce second cas qui s'est produit. 



Cette méthode ne s'appliquait pas à l'examen de la solution 

 la plus dense, que la dilution nécessaire pour l'amener au niveau 

 de l'autre, aurait appauvrie de sa substance nuisible, au cas oii il 

 y en aurait eu une. Mais on pouvait concentrer au dixième de 

 son volume le liquide le moins dense contenant les Paramécies, 

 et y transporter ensuite une colonie de ces petits êtres. L'expé- 

 rience faite montre qu'après une courte période d'agitation et 

 de surprise, ces infusoires y reprennent leur train habituel et 

 leur vie normale. Ce n'était donc pas une question de concen- 

 tration qui était en jeu. 



Nous avions alors devant nous deux échantillons d'eau 

 douce, tous deux habités par une population composée d'es- 

 pèces les plus ordinaires et les plus répandues, et qui avaient 

 l'une sur l'autre une action microbicide des plus intenses, 

 s'exerçant non pas avec le concours du temps sur des cultures 

 dont elle entrave peu à peu le développement, mais produisant 

 son effet en quelques instants, et d'une manière qualitativement 

 différente, autant qu'on en pouvait juger par les expériences 

 ci-dessus. 



