414 ANNALES DE L INSTITUT PASTEUR. 



diphléi'ique diffèrent moins entre eux que le charbon virulent et 

 le charbon très atténué, qui viennent cependant d'une même 

 souche. D'ailleurs, la distinction nette que nous faisons entre 

 les bacilles virulents et les non virulents est arbitraire : elle repose 

 sur la réceptivité des cobayes. Si nous inoculions des animaux 

 plus sensibles, il est des bacilles pseudo-diphtériques que nous 

 rangerions parmi les virulents, et si au contraire nous rempla- 

 cions, dans nos essais, les cobayes par les lapins, il est des bacilles 

 diphtériques que nous appellerions pseudo-diphtériques. Dans 

 les expériences, on ne rencontre pas seulement un bacille très 

 virulent et un bacille non virulent : entre ces deux extrêmes il y 

 a des bacilles à tous les degrés de virulence. Parmi ceux qui sont 

 vraiment diphtériques, les uns tuent en 24 heures, d'autres en 

 GO heures, d'autres en 3 à 4 jours, d'autres après un temps plus 

 long encore; il ne viendra cependant à l'idée de personne que 

 ces microbes d'activités diverses n'appartiennent pas à la même 

 espèce. Pourquoi alors séparer ceux qui ne diffèrent que par 

 une virulence moindre encore ? Où ferons-nous commencer le 

 pseudo-diphtérique, au bacille qui ne donne plus d'œdème chez 

 le cobaye, ou a celui qui en produit un peu? La nature nous 

 présente tous les intermédiaires entre le bacille diphtérique vrai 

 et le pseudo-diphtérique : les relations qui existent entre eux 

 sont très probablement du même ordre que celles qui existent 

 entre la bactéridie virulente et la bactéridie très atténuée. Nous 

 disons : très probablement, car pour fournir une démonstration 

 sans réplique, il faudrait produire artificiellement le bacille 

 pseudo-diphtérique en partant du bacille diphtérique vrai, ou 

 inversement le diphtérique vrai en partant du pseudo-diphtérique. 

 Si on réalisait ces deux preuves, on aurait montré jusqu'à l'évi- 

 dence que les deux microbes sont une même espèce. 



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DE L ATTENUATION DU VIRUS DIPHTERIQUE. 



La plupart des auteurs qui ont écrit sur le bacille de la 

 diphtérie parlent des cultures atténuées de ce microbe ; ils pré- 

 tendent que les cultures anciennes ont perdu leur virulence. 



